Obama scherp in slotspeech: "Rusland mag toekomst Oekraïne niet dicteren"
De Amerikaanse president Barack Obama heeft vanavond in de Bozar een bevlogen speech afgestoken over vrijheid, rechtvaardigheid en democratie. De jongeren in de zaal drukte hij op het hart die gedeelde Europese en Amerikaanse idealen nooit als een evidentie te beschouwen. De Russische agressie in Oekraïne diende daarbij als ultieme bewijs dat ze altijd onder druk zullen blijven.
"Goede avond, bonsoir, guten abend", zo stak Obama van wal. Hij bedankte België voor zijn gastvrijheid en grapte dat het "niet moeilijk is van een land te houden dat bekend staat om zijn chocolade en bier".
Maar nadien ging de focus volop naar het internationale toneel. Obama verwees naar de Russische agressie in Oekraïne, maar ook naar de bloedige Europese geschiedenis en het "extreme nationalisme" dat het oude continent de Tweede Wereldoorlog in sleurde, om zijn betoog kracht bij te zetten.
"Idealen onder druk"
"Het is dankzij de Europese idealen, omgezet in de Europese Unie, dat jongeren vandaag opgroeien in een wereld die nooit eerder zo weinig conflict, zoveel vrijheid en welvaart gekend heeft. Niettemin blijven die idealen onder druk staan", waarschuwde Obama.
Het is ook daarom dat het Westen het hoofd niet mag wegdraaien van de situatie in Oekraïne, argumenteerde de president. "Als we onze belangen eng definiëren en een koele berekening maken, zouden we kunnen beslissen weg te kijken", aldus Obama. Maar daarmee zouden we onze idealen verloochenen en afglijden naar erger.
Het is enkel door ze te blijven verdedigen en ervoor te blijven strijden, dat de gedeelde Europese en Amerikaanse waarden ook in de toekomst overeind zullen blijven. "Iedereen moet zich de vraag stellen: wat voor Europa, wat voor Amerika, wat voor wereld zullen we achterlaten?", besloot hij.
"Geen nieuwe Koude Oorlog"
De Russische overtreding van het internationaal recht moet veroordeeld worden, vond Obama. "Dit is geen nieuwe Koude Oorlog", zegt Obama. "Rusland leidt geen blok van landen of een globale ideologie zoals de Sovjet-Unie. De VS en de NAVO zoeken geen conflict met Rusland."
"Door dialoog met Rusland en de regering van Oekraïne zal er vrede komen. Maar tot nu toe heeft Rusland die diplomatische aanpak geweigerd."
President Obama liet weten dat hij de inval in Irak niet steunde, maar hij stelde dat dat niet zo erg was als Rusland nu doet. "De oorlog in Irak was controversieel, maar we hebben het land nooit geannexeerd. We hebben het land teruggegeven aan zijn burgers, die nu zelf beslissingen kunnen nemen." En nog: "Er is geen hoeveelheid propaganda die goed kan maken waarvan de hele wereld weet dat het fout is."
Angst overwinnen
"Amerika, Europa en eigenlijk de hele wereld heeft belang bij een sterk Rusland met welvaart voor zijn burgers", vond Obama. "Maar dat betekent niet dat Rusland zomaar over zijn buren heen kan lopen."
President Obama eindigt zijn speech met de woorden dat de VS en zijn bondgenoten sterk moeten vasthouden aan onze principes om zo angst te overwinnen en tirannie te triomferen.
