"Oorlog in Syrië kan nog veel erger worden"
Peter Bouckaert, directeur van het Emergencies Team van Human Rights Watch (HRW), heeft gisteren tijdens een lezing in Leuven gewaarschuwd dat de oorlogssituatie in Syrië nog veel erger kan worden en de exodus uit het land om die reden nog sterk kan toenemen. "De internationale gemeenschap moet er alles aan doen om iedereen rond de tafel te krijgen", pleitte Bouckaert.
Het Westen heeft bij de behandeling van dit conflict de afgelopen jaren gefaald door met de bewaping van de rebellen exclusief te focussen op een militaire oplossing, aldus Bouckaert. "Er is echter geen militaire maar enkel een politieke oplossing, waarbij we onder meer de minderheden in Syrië moeten verzekeren dat er ook voor hen een toekomst is in het land. Met de directe bemoeienissen van Iran, Rusland en Saoedie-Arabië moeten we beseffen dat het risico erg groot is dat dit conflict nog sterk kan uitbreiden".
Tegen militaire interventies
Ondanks de massale schendingen van de mensenrechten is Human Rights Watch geen voorstander van een militaire interventie. "We weten immers niet wat hiervan de consequenties zijn en hebben geleerd van interventies in Irak en Libië dat deze zeer negatief kunnen uitdraaien", aldus Bouckaert. Hij verweet de VN dat ze in het verleden de aanbevelingen van zijn organisatie enkele keren in de wind hebben geslagen.
"In Libië hebben wij na de dood van Kadhafi tevergeefs aangedrongen op beperking van de wapenleveringen. Toen we hen signaleerden dat de leiders van de verschillende steden die met elkaar in conflict lagen op zoek waren naar een bemiddelaar, is men daar ook niet op ingegaan".
Vluchtelingencrisis
Bouckaert uitte voorts ook kritiek op de wijze waarop Europa de vluchtelingencrisis aanpakt. "Aan de grens van Griekenland en Macedonië sprak ik vorige week met een Iraniër die nog twee van vijf jaar celstraf moest uitzitten omwille zijn deelname aan acties voor meer democratie in zijn land. Alhoewel hij een politiek vluchteling is, mocht hij de EU niet in omdat er nog enkel Syriërs, Irakezen en Afghanen binnengelaten worden".
Bouckaert riep de EU op maatregelen te nemen om te voorkomen dat omwille van de oorlog in Syrië een hele generatie kinderen verloren is. "In landen als Turkije, Libanon en Jordanië bevinden zich vandaag vijf miljoen Syrische vluchtelingen zonder job en onderwijs. Het is belangrijk dat we eerst naar hun verhalen luisteren en begrijpen waarom ze hun land ontvluchten, voor we hekken gaan bouwen rond Europa om hen buiten te houden".
Hij wees er tot slot nog op dat de rechterzijde de vluchtelingencrisis momenteel misbruikt om de bevolking te mobiliseren voor hun werkelijke doelstellingen, "met name de afbraak van de Europese Unie en van onze waarden van solidariteit en civiele vrijheden".
