Pastoor voor de rechter door te luide klokken in Stekene

Voor de pastoor van het Oost-Vlaamse Stekene wordt Goede Vrijdag meer dan ooit een spannende dag. Uitgerekend vandaag moet hij voor de rechter verschijnen, omdat omwonenden klagen over zijn te luide kerkklokken.

Tot in februari had de parochiekerk van de Hellestraat geen klokken, maar vier luidsprekers. Bij een plechtigheid werd een bandje afgespeeld met klokkengelui. De nieuw aangestelde pastoor Luc Mertens vond dat maar niks en liet enkele fraaie klokken aanrukken uit een klooster in Beveren.

"85 decibel"
"Toen is de ellende begonnen", zegt Kris De Brabandere. Hij woont en werkt rechtover de kerk. "Om het halfuur schrikken we op van een harde galm, maar het ergste is het angelus: een reeks van liefst 58 slagen die soms drie keer per dag weerklinkt. In de tuin heb ik liefst 85 decibel gemeten (wat overeenkomt met een luidruchtige grasmaaier, red.). Het hoeft geen betoog dat we ons ergeren aan zo veel kabaal. Ook al omdat hier al lang geen zondagsmis meer is."

"We willen de klokken niet weg, maar vragen wel om ze enkel te gebruiken als er een eredienst, begrafenis of huwelijk is." De man verzamelde een 35-tal handtekeningen, maar omdat er volgens de ondertekenaars geen reactie kwam van de pastoor, komt de zaak morgen voor de vrederechter.

"Cultuurpatrimonium"
Priester Luc Mertens begrijpt alvast niet waarover zo veel 'kabaal' wordt gemaakt. "Kerkklokken zijn een deel van ons cultuurpatrimonium. Een firma is trouwens de klokken al komen bijstellen, zodat ze minder lawaai maken en de klokken weerklinken enkel nog tussen 9 en 20 uur en niet meer tussen 8 en 22 uur -zoals daarvoor. Het Angelus wordt bovendien maar één keer meer gespeeld in plaats van drie keer per dag. Ik vind het erg dat er zo veel onverdraagzaamheid is. Hopelijk wordt dit geen precedent. Het is in elk geval symbolisch dat ik me voor de rechtbank moet ver-antwoorden op Goede Vrijdag. Ik heb er goeie hoop op dat de rechter begrip zal tonen. Maar het mag er niet te lang duren, want ik moet daarna wel nog een mis opdragen", lacht de pastoor.