Piqueur: "Ik heb nergens spijt van"

"Ik heb nergens spijt van." Dat verklaarde Jeroen Piqueur vanavond in de Gentse Optimacommissie. De gevallen topman van Optima Bank weigerde te antwoorden op vragen van Veli Yüksel. Dat komt door een uitspraak van de CD&V-fractieleider in de Gentse gemeenteraad op de eerste commissiezitting.

Piqueur startte zijn betoog met een "terechtwijzing" aan het adres van Yüksel. Die zou Piqueur op de eerste raadszitting "een louche en onbetrouwbaar figuur" genoemd hebben. "Onverstandig om daarmee om te gaan", klonk het zelfs.

"Dit zijn zware beschuldigingen en ik zal me onthouden om op één van uw vragen in te gaan", zei Piqueur. "Ik ben 62 jaar en beschik over een blanco strafregister en hoop dat het zo blijft tot aan mijn pensioen."

Perslekken
Vooraleer de zitting effectief van start ging, nam de advocaat van burgemeester Daniël Termont het woord om de opdracht van de commissie in herinnering te brengen. Patrick Devers hekelde ook de "permanente lekken" naar de pers. Vooral het media-optreden en de commentaar van de voorzitter naar aanleiding van de brief die Luc Van den Bossche schreef, lag Termonts advocaat zwaar.

Voorts verklaarde Devers dat de commissie "op de rand zit van een ad hominem proces": er wordt enkel op één persoon (de burgemeester; nvdr) geschoten. Volgens Devers zijn de insinuaties rond de Optima-factuur van 28.000 euro van elf jaar geleden "beledigend en heel dicht bij een strafrechtelijke inbreuk".

"Fier op die projecten"
"Ik heb heel wat projecten mogen realiseren in Gent", verklaarde Piqueur. "Als geboren en getogen Gentenaar ben ik fier op die projecten. De doelstelling was onder meer betaalbare woningen beschikbaar te maken in de stad en verouderde industriële sites nieuw leven in te blazen. Ik kan me niet herinneren dat ik voor een project in Gent een gunstig voordeel zou gekregen hebben door toedoen van een schepen of de burgemeester."

De totstandkoming van de Ghelamco Arena valt volgens Piqueur daaronder. "Het Arteveldestadion, ik noem het nog altijd zo, heeft bloed, zweet en tranen gekost. Het was een werk van tien jaar tot bijna alle vergunningen rond waren en we de zaak overgegeven hebben (aan Paul Gheysen van Ghelamco). Ik heb ongelofelijk veel respect voor hoe meneer Gheysen het stadion gefinancierd en gebouwd gekregen heeft."

"Geruchten over feestjes kloppen niet"
De geruchten over feestjes op de vastgoedbeurs MIPIM in Cannes kloppen niet, aldus Piqueur. "Ik ben, denk ik, drie keer naar MIPIM geweest. Het is de grootste vastgoedbeurs van Europa, waar alle investeerders aanwezig zijn. (...) Ik heb alles gedaan met het doel een project te realiseren. De prestatie van de burgemeester als voortrekker (in de bouw van het stadion; nvdr) was 'du jamais vu'. Ik heb nergens spijt van en zou het morgen op een identieke manier doen, als het tot dezelfde realisatie zou leiden."

Piqueur gaf ook meer uitleg waarom hij de Gentse burgemeester Daniël Termont een zitje aanbood op door hem gecharterde vluchten in maart 2004, maart 2005 en november 2005. "Is dat kwaad opzet? Neen", zei Piqueur. "Waarom de ene wel en de andere niet? Omdat je met de ene in die periode toevallig intenser samenwerkte dan de andere. (...) Uit vriendelijkheid en hoffelijkheid, meer hoef je daar echt niet achter te zoeken."

Piqueur verduidelijkte ook dat hij vluchten charterde voor het comfort omdat het transport in Cannes niet georganiseerd zou zijn voor dergelijke beurzen. Over de boten in Cannes zei Piqueur dat het niet om "decadente luxejachten" ging, maar om vergaderzalen met een keuken aan.