Pokémon-jagers overrompelen Kammenstraat in Antwerpen

In de Kammenstraat, een winkelstraat in de Antwerpse Modewijk, zijn deze namiddag een duizendtal Pokémon Go-spelers opgedaagd voor een 'Pokémon Hunt'. Het evenement werd georganiseerd in samenwerking met ondernemersorganisatie Unizo. De opkomst lag zo hoog dat de politie de straat moest afsluiten voor het verkeer om de veiligheid te garanderen.

Naar aanleiding van de actie zette Unizo virtueel lokaas uit om meer Pokémon aan te trekken. Er waren in de straat ook twee zogenoemde Poké Stops, waar je Pokémoneieren en Poké Balls kon verkrijgen. Dat alles leidde tot een enorme toeloop van mensen die het razend populaire Pokémon Go spelen.

Om de veiligheid te kunnen garanderen besliste de lokale politie om de straat af te sluiten voor het verkeer.

De jacht in Antwerpen is slechts het begin, zegt Vincent Buyssens, een van de initiatiefnemers achter de actie. "We willen de komende dagen en weken nog meer mensen op de been krijgen, in Antwerpen of andere steden."

"Het was een gigantisch succes en we willen zeker uitbreiden naar andere steden", is te horen bij ondernemersorganisatie Unizo, die mee zijn schouders zette onder het evenement. "De helft van de bij ons aangesloten ondernemers ziet de opportuniteit en wil er graag op inspelen."

Op dit moment maakt volgens Unizo slechts één op de tien handelaars effectief gebruik van de Pokémon-gekte. Klanten kunnen er bijvoorbeeld hun gsm opladen om verder te kunnen spelen of krijgen korting op powerbanks, waarmee ze hun toestel opnieuw kunnen opladen. Op haar website geeft Unizo tips over de manieren waarop handelaars meer munt uit het spel kunnen slaan.

Sponsors

Het aantrekken van spelers kan zelfs kosteloos. "Lokazen kan je in het spel kopen voor 1 euro, maar er zijn ook manieren om ze gratis te krijgen", zegt Vincent Buyssens, een van de beheerders achter de Belgische Pokémon Go-pagina op Facebook. "In de Kammenstraat werden ze bijvoorbeeld uitgezet door spelers die gehoor gaven aan onze oproep op Facebook."

Buyssens wil het evenement graag herhalen en zoekt sponsors die de spelers ter plaatse belonen met - niet-virtuele - prijzen. In Antwerpen werd al samengewerkt met onder meer Proximus en Red Bull.

Vechtpartij door Pokémon-jacht

Dat een Pokémon-jacht ook verkeerd kan uitdraaien, bewijst een incident in Wetteren. Daar leidde het spelletje zondag rond 23.30 uur tot een vechtpartij op de Markt. Een vijftiger was er op een Pokémon aan het jagen, toen klanten op een terras hem vroegen of hij niet wat te oud was voor de smartphonegame. De opmerking resulteerde in een discussie waarbij ook enkele klappen werden uitgedeeld. De politie kwam ter plaatse om te bemiddelen tussen de jager en de niet-jagers waarna de gemoederen bedaard raakten.