Politie ontruimt bezet Ferrarisbos in Wilrijk

In Wilrijk bij Antwerpen is omstreeks 7 uur begonnen met het ontruimen van het zogenaamde Ferrarisbos. Dat melden de activisten die het bos innemen en wordt bevestigd door de Antwerpse politie. Volgens de activisten wordt het bos ook al gekapt.

Sinds begin juli bezetten milieuactivisten van Groenfront en groeNoord een bos dat eigendom is van transportbedrijf H. Essers. Het Genkse bedrijf kreeg een kapvergunning om 1,74 van de 5,53 hectare bos te rooien. Milieuvereniging Natuurpunt ging daartegen in beroep, maar kreeg op 4 juli ongelijk van de Antwerpse provinciale deputatie.
    
"Deze ochtend omstreeks 7.00 uur werd ik wakker van het kappen van bomen", vertelt activist Fleur van den Bosch. "De politie is met zo'n 30 personen ter plaatse, en een tent hieronder is al platgegooid, ondanks dat ze ons vriendelijk vragen uit de bomen te komen. De straat is afgezet." Volgens de actievoerders, waarvan er naar eigen zeggen nog drie mensen in de bomen zitten, had milieuvereniging Natuurpunt nog tot 9 september de tijd om in beroep te gaan en zou het dat ook doen. Op 7 september zou nog volgens hen "de Vlaamse administratie komen vaststellen dat er een illegale weg werd aangelegd."

Woordvoerder van de Antwerpse lokale politie Fons Bastiaenssens bevestigt de ontruiming. "Mijn collega's zijn momenteel nog in de bemiddelingsfase en afhankelijk van hoe dat verloopt, wordt later eventueel met dwang tot ontruiming overgegaan. Er is daarvoor een bevel."

Schaamlapje
Eigenaar H. Essers is wel tevreden met de ontruiming na de "onwetmatige bezetting." BOS+ reageert minder tevreden, en zegt in een reactie dat "oude bossen onschatbaar erfgoed zijn, en geen wegwerpmateriaal". Op "het vrijgemaakte industriële terrein" zal het bedrijf "zijn logistieke activiteiten" uitbreiden, zodat het de "bewerkstelligde groei verder kan ontplooien". In de plaats komt er een "compenserende bebossing van 31.900 m2, die samen met het betalen van een bosbehoudsbijdrage voorzien waren ter compensatie van de ontbossing." Voor BOS+ is dit "een schaamlapje van allure." Vlaanderen heeft "een veel te lage bosindex, en uiteraard zijn de oude, waardevolle Ferrarisbossen nog schaarser." De organisatie vindt dat men er alles aan zou moeten doen om "de schaarse bosrelicten die er nog zijn met respect te behandelen, zeker in een stad met een bosindex die ongeveer vijf procent bedraagt."

Veritas niet betrokken bij ontruiming
De hoofdzetel van Veritas komt niet op de site van het Ferrarisbos in Wilrijk. Dat meldt het bedrijf zelf in een persbericht. "Het bedrijf ontkent formeel elke betrokkenheid bij de bouwplannen van het bedrijf H.Essers op het terrein in Wilrijk." Veritas was wel van plan daar de hoofdzetel onder te brengen, maar "zette de overeenkomst met de bouwheer op 6 juni jl. stop omdat de formele procedure voor het verkijgen van de bouwaanvraag langer zou aanslepen dan verwacht". Het plan was dat Veritas de gebouwen zou huren. Hierdoor waren ze "geen rechtstreekse partij in het verkrijgen van de nodige vergunningen". Veritas laat weten "momenteel verschillende locaties voor haar nieuwe hoofdzetel" te onderzoeken.