Politie pakt 16 verdachten op tijdens grootschalige antiterreuractie

Bij grote antiterreuractie in ons land zijn 16 mensen opgepakt. Het gaat vooral om Tsjetsjenen. De politie viel vanmorgen op 21 plaatsen binnen in een onderzoek naar twee terreurgroepen. Dat meldt de VRT.

Het onderzoek richt zich op twee terreurgroepen, die met elkaar in contact stonden. Het gaat om een groep uit Oostende en Bredene, de andere situeert zich in het Leuvense. De politie kwam de terreurgroepen op het spoor tijdens een onderzoek naar een Oostendse Syriëstrijder. Hij zou, nadat hij gewond raakte in Syrië, naar België zijn teruggekeerd voor verzorging.

De politie concentreert zich naast de teruggekeerde Syriëstrijder ook op mensen die in Syrië, Tsjetsjenië en Afghanistan zijn gaan strijden bij de terreurgroepen Al Nusra en het Kaukasische Emiraat.

Het tweede onderzoek richt zich op verdachten uit de buurt van Leuven. Ook hier gaat het vooral om Tsjetsjenen. Zij zouden plannen hebben gehad voor het plegen van een aanslag in België.

Beide groepen maakten gebruik van de populaire berichtenapp WhatsApp. Het federaal parket heeft nauw samengewerkt met de Amerikaanse overheid om die berichten te kunnen onderscheppen.

In totaal vonden er vanochtend 21 huiszoekingen plaats: 10 in Oostende, 2 in Bredene, 2 in Antwerpen, 1 in Jabbeke, 5 in Leuven en 1 in Namen. Naast 16 arrestaties gebeurden er ook tal van inbeslagnames, zegt het federaal parket in een persbericht.

Charles Michel: "vastberaden en geëngageerd"

Premier Charles Michel en de bevoegde ministers zijn naar eigen zeggen vol lof over het optreden van de politie- en justitiediensten in de strijd tegen Tsjetsjeense moslimextremisten vanochtend. 

Voor de premier bewijst de operatie "dat de overheid vastberaden en volledig geëngageerd is om het terrorisme onophoudelijk te bestrijden". Hij herinnert daarbij aan de extra maatregelen die de regering begin dit jaar nog trof.
 
De eerste minister verwijst voorts naar de enveloppe van 200 miljoen euro die werd uitgetrokken bij de jongste begrotingscontrole. Al is daarvan voorlopig slechts een klein deeltje toegewezen aan concrete uitgaven. Op zijn kabinet wijst men onder meer op de beveiliging van joodse gebouwen en instellingen, maar bijvoorbeeld ook op de extra mensen en materiaal dat de speciale eenheden intussen al toegewezen kregen.

"Nog maar eens blijkt hoe nodig deze investeringen zijn", blikt minister van Binnenlandse Zaken Jan Jambon terug op de operatie van vandaag. Collega van Justitie Koen Geens wil daarnaast ook verder inzetten op wetgeving die toelaat "om dit soort van zware criminaliteit met specifieke onderzoeksmethoden aan te pakken".