Ramptoestel sinds 1969 ononderbroken in de lucht
Het sportvliegtuig dat zaterdag neerstortte in Marchovelette, heeft al een hele rijke geschiedenis achter de rug en wisselde regelmatig van eigenaar. De Pilatus Porter was al sinds 1969 ononderbroken in de lucht in verschillende hoedanigheden.
In november 1969 wordt het toestel in gebruik genomen als sproei- en busvliegtuig in het Zwitserse Locarno en draagt het kenteken HB-FFP.
In 1984 komt het in handen van het Zwitserse Rode Kruis en een jaar later wordt het zelfs ingezet in het Afrikaanse land Angola om humanitair werk te uit te voeren.
'IJsboerke'
In 1989 verkast het vliegtuig naar België. Het paracentrum van Oud-Turnhout wordt de derde eigenaar van de Pilatus Porter (kenteken OO-FWJ). Sindsdien vervoert het toestel met als sponsor 'IJsboerke' parachutisten.
In 2000 krijgt het sportvliegtuig weer een likje verf en vliegt voortaan rond in het geel gecombineerd met wat roze. Het logo van het 'IJsboerke' is verdwenen. Maar in datzelfde jaar is de Pilatus Porter betrokken bij een ongeval. Het toestel crasht in maart in het West-Vlaamse Moorsele vlak na het opstijgen. De Pilatus Porter belandt op de buik. Daarbij vallen drie zwaargewonden. De andere acht inzittenden komen er met lichtere verwondingen vanaf.
Het toestel dat aanzienlijke schade heeft opgelopen (maar wel niet aan de vleugels) na de crash in Moorsele komt in juli in handen van Imaginair SA. Het vliegtuig wordt uiteindelijk grondig hersteld in Zwitserland en na ettelijke proefvluchten doorverkocht aan de Société Anonyme Namur Air Promotion, de paraclub van Temploux. Het draagt dan het kenteken OO-NAC.
Corrosie
Op 19 oktober 2013 breekt er een vleugel af tijdens de vlucht, wat zeer ongebruikelijk is, en stort de Pilatus Porter voor een tweede maal neer. De menselijke tol is verschrikkelijk. Tien parachutisten en de piloot laten het leven.
Volgens vliegtuigexperten is corrosie aan de vleugel een mogelijke oorzaak van het ongeval. Corrosie is namelijk een sluipend gif dat je pas opmerkt wanneer het te laat is. De vliegtuigbouwer waarschuwde naar verluidt al sinds 2000 voor het euvel.
Geschikt
Het model wordt niet meer gemaakt maar is ontzettend geschikt voor parachutesprongen vandaar dat clubs vaak een peperdure herstelling verkiezen boven een nieuw toestel. Dat hoeft ook geen probleem te zijn. Mits het tijdig vervangen van onderdelen, regelmatige controles en onderhoud kan zo'n sportvliegtuig vele jaren meegaan.
