Rechter lacht alibi van Syriëganger weg: "Op citytrip naar Istanboel?"

"Op citytrip naar Istanboel? Dat is totaal ongeloofwaardig. Had de Turkse politie hem niet tegengehouden, dan zat Zakaria nu bij de terreurgroep Islamitsche Staat", besloot een Antwerpse rechter vanmorgen. De 18-jarige Zakaria El A. krijgt drie jaar voorwaardelijke celstraf.

Advocaat Johan Platteau vond dat er geen enkel bewijs was dat Zakaria op 5 oktober 2015 stiekem naar Syrië was vertrokken. De jongen mocht nooit zonder zijn ouders op reis en daarom was hij er in het geheim van onder gemuisd. Voor enkele dagen alleen naar die mooie stad Istanboel. 

Een magere uitleg, vond de federale procureur. Hij had heel wat meer bewijzen dat Zakaria El A. op weg was naar terreurgroep IS in Syrië. Zijn reiskoffer stak vol winterkleding. Hij had twee nieuwe gsm's gekocht. Een schoolmakker kwam de dag na het vertrek aan de ouders melden dat Zakaria naar Syrië was.

Tweede kans

En vooral de speurders hadden Zakaria al maanden voordien in het vizier gekregen toen hij onder een valse naam op Facebook de lofzang zong van Islamitische Staat. Ook de leerkrachten van Zakaria hadden al alarm geslagen dat de vlijtige informaticastudent in snel tempo radicaliseerde. 

De Antwerpse rechter vindt het daarom bewezen dat Zakaria's reis maar één doel had, aansluiting zoeken bij Islamitische Staat. Omdat hij nog maar 18 jaar is krijgt Zakaria de kans om zich te herpakken. Zijn celstraf van 3 jaar is met uitstel. De jongeman zit al wel vier maanden in voorarrest maar kan dus vandaag vrijkomen.

Twee vrienden van Zakaria kwamen luisteren naar het vonnis. "Stop nu maar met over hem te schrijven", gaven de jongens aan de pers mee toen zij tevreden de rechtszaal verlieten. De politie controleerde voor alle zekerheid nog hun identiteit voor zij het gebouw verlieten.