Regering voert strijd tegen 'legal highs' op
De ministerraad heeft vandaag het licht op groen gezet voor een wetsontwerp dat de productie en commercialisering van 'legal highs' moet aanpakken. 'Legal highs' zijn synthetische drugs met dezelfde effecten als illegale drugs, maar die worden gefabriceerd met producten die vrij verhandelbaar zijn. Daardoor vallen ze niet onder de wetgeving die verdovende middelen verbiedt. De nieuwe wettekst brengt daar verandering in.
'Legal highs' verschenen zowat tien jaar geleden op de markt. Ze omvatten een ruime waaier aan producten, zoals kruidenmengsels, synthetische drugs, designer drugs en party pills of recreatieve drugs. Ze kunnen worden gerookt, gesnoven of geslikt.
Toegelaten stoffen
De producenten kunnen aan controles ontsnappen omdat de drugs gemaakt zijn op basis van toegelaten stoffen. Voor de gebruiker zijn de drugs goedkoop en op het internet gemakkelijk beschikbaar door hun pseudowettelijk statuut, waardoor ze een vals gevoel van veiligheid creëren, legde minister van Volksgezondheid Laurette Onkelinx na afloop van de ministerraad uit. De PS-vicepremier haalde enkele extreme voorbeelden aan die moeten aantonen dat het met die veiligheid best tegenvalt. Zo is er de krokodil-drug in Rusland, een drug die zijn naam dankt aan de verwoestende gevolgen voor de gebruiker. De huid wordt groenachtig en rot uiteindelijk weg.
Het gebruik van de 'legal highs' neemt toe. In 2011 gaf 4 procent van de Belgische jongeren toe minstens één keer psychotrope stoffen op een feestje te hebben gebruikt. Volgens de eurobarometer heeft 4,8 procent van de jongeren tussen 15 en 24 jaar deze nieuwe stoffen gebruikt. Probleem voor de autoriteiten is dat, van zodra ze een stof verbieden, producenten bijna van de ene dag op de andere nieuwe drugs maken, via een aanpassing aan de chemische basisstructuur, om zo door de mazen van het juridische net te glippen. Tot 2008 verschenen er jaarlijks zowat tien stoffen op de markt. Sinds 2009 gaat het echter in stijgende lijn. Dat jaar werden 24 nieuwe stoffen genoteerd, 41 in 2010, 43 in 2011 en 71 in 2012.
Groepen stoffen
Het wetsontwerp houdt in dat voortaan niet enkel de individueel geïdentificeerde stoffen worden veroordeeld, maar ook groepen van stoffen met deels dezelfde chemische structuur. De tekst maakt de voorbereiding op illegale drugproductie strafbaar en voert ook een verzwarende omstandigheid in in geval van vereniging om bepaalde stoffen te misbruiken om drugs te maken. Wanneer illegale stoffen, grondstoffen of materieel worden ontdekt die voor de aanmaak van drugs dienen, zullen ze onmiddellijk worden vernietigd.
