Regering voorziet 6.600 extra opvangplaatsen, waarvan 400 in Sijsele

De ministerraad is akkoord gegaan met een serie maatregelen om tegen begin oktober het aantal opvangplaatsen te verhogen van 16.200 tot 28.173. Dat is nodig om het hoofd te bieden aan de asielcrisis. "Dit is geen migratiestroom meer, maar een exodus", zei staatssecretaris voor Asiel en Migratie Theo Francken. In vier maanden tijd is het aantal asielaanvragen verviervoudigd van 1.280 in april tot 4.350 in augustus, met nog één dag te gaan. Op korte termijn komen er 6.600 opvangplaatsen bij.

Het gaat om 1.600 noodopvangtenten die door Artsen zonder Grenzen uit Dubai zullen worden gehaald. 400 zullen in het West-Vlaamse Sijsele (Damme) opgebouwd worden. De opening van het centrum is voorzien op 4 september. "Aanvankelijk werd gesproken over 1.600 tot 1.000 asielzoekers, maar dat zou ons draagvlak overschrijden", aldus burgemeester Joachim Coens (CD&V). "Dat  aantal was voor ons onaanvaardbaar en is bijgesteld. Er zullen uiteindelijk 400 vluchtelingen worden opgevangen. Dat is veel voor Sijsele, maar destijds waren ook een kleine 350 militairen gevestigd in de kazerne. We zullen bekijken hoe we best communiceren naar de bevolking toe."

Het Rode Kruis heeft de leiding over het noodopvangkamp met tijdelijke bufferplaatsen. De bedoeling is de asielzoekers zo snel mogelijk door te verwijzen naar de bestaande opvangcentra of een nog te openen opvangplaats, laat de organisatie weten in een mededeling. De keuze viel op Sijsele omdat zich op de site een aantal grote en voldoende uitgeruste hallen bevinden die op korte termijn beschikbaar zijn.

1.600 extra plaatsen creëren
Voorts lanceert Francken een "open oproep" aan de OCMW's om 1.600 bijkomende plaatsen te creëren. Voorts komen er 1.400 plaatsen bij, 900 bij het Rode Kruis en 500 in de kazerne van Elsenborn. Tenslotte wordt vrijdag nog een dringende aanbesteding uitgeschreven voor 2.000 plaatsen die begin oktober geopend moeten worden. Op de aanbesteding kan zowel door de privé als door de ngo's en de huidige partners worden ingeschreven, aldus de staatssecretaris, die beklemtoonde dat de kwaliteit van de opvangplaatsen dezelfde zal zijn als die van de huidige plaatsen.

Daarbij komt de eerder aangekondigde aanbesteding voor 10.000 bufferplaatsen die op korte termijn open kunnen. Die plaatsen zouden beschikbaar moeten zijn tegen april-mei, zei Theo Francken.

De staatssecretaris kondigde voorts nog extra aanwervingen aan bij het Commissariaat-Generaal voor de Vluchtelingen en Staatlozen (CGVS) en bij de asieldienst van de Dienst Vreemdelingenzaken (DVZ) om de snelle doorstroomtijd van de asieldossiers te kunnen blijven verzekeren. Daarvoor worden bijkomende budgetten vrijgemaakt. Ook de diensten van DVZ die instaan voor de opvolging van de terugkeerdossiers worden versterkt.

Op woensdag 2 september 2015 organiseert het Rode Kruis een jobdag voor het aanwerven van personeelsleden voor het opvangkamp in Sijsele. Geïnteresseerden kunnen daarvoor terecht op http://www.rodekruis.be/jobdag