Reynders gaat diplomatieke posten herschikken
Minister van Buitenlandse Zaken Didier Reynders gaat een belangrijke herschikking van de diplomatieke posten in het buitenland doorvoeren. Dat gebeurt op basis van de doorlichting van de Belgische belangen en van de geopolitieke realiteit, maar zorgt ook voor besparingen, zo licht de woordvoerder van Buitenlandse Zaken een bericht in de krant Le Soir toe.
"De hervorming is gebaseerd op een nauwkeurige studie waarbij de Belgische belangen land per land werden doorgelicht op basis van vier criteria: politiek, economie, consulaire belangen en ontwikkelingssamenwerking", verklaart de woordvoerder. Omdat de minister ook een samenwerking binnen de Benelux genegen is, wordt ook de mogelijke samenwerking met Nederland onderzocht. "Traditioneel is de Belgische aanwezigheid in Afrika sterk ontwikkeld, terwijl Nederland erg aanwezig is in Zuid-Amerika. Er is een complementariteit", voegt hij eraan toe.
Zo zal Nederland kantoren huren in de Belgische kanselarij in aanbouw in Kinshasa, terwijl er een Belgisch kantoor komt in de Nederlandse ambassade in Caracas (Venezuela). De hervorming van de diplomatieke posten zorgt in Europa voor de sluiting van de ambassade in Malta (er blijft een ereconsul) en het algemene consulaat in het Noord-Italiaanse Milaan. In Parijs komen de ambassades in Frankrijk, bij UNESCO en OESO onder één dak. Eenzelfde hergroepering gebeurt ook in Rome en Wenen.
In Afrika sluit het consulaat van Tanger (Noord-Marokko) en wordt het Belgische consulaat in Yaoundé (Kameroen) een volwaardige ambassade. In Latijns-Amerika sluit de ambassade in Costa Rica en wordt er een ambassade in Panama geopend. In Azië komt er zoals eerder aangekondigd een consulaat in Chennai, in het zuiden van India en een ereconsulaat in Myanmar.
N-VA: "Hervorming in funcie van deelstaten"
Kamerlid Peter Luyckx en senator Karl Vanlouwe van N-VA vinden dat de hervorming moet gebeuren op basis van de deelstaten, terwijl er ook werk moet gemaakt worden van een hervorming van het personeelsstatuut. Vorige week tekende de N-VA beroep aan bij de Raad van State tegen de plannen van Reynders om de economische diplomatie te herfederaliseren. Dat België meer zal samenwerken met Nederland op buitenlandse ambassades vindt de partij dan weer wel een goede zaak. "Ook het feit dat we vertegenwoordigingen bundelen in steden waar meerdere posten aanwezig zijn, zoals in Parijs of New York, kan op onze steun rekenen", verklaart Luykx.
Peeters mist overleg met regio's
Vlaams minister-president Kris Peeters mist het voorafgaandelijk overleg met de gewesten in de herschikking van het diplomatiek postennetwerk. Hij benadrukt dat de regio's bevoegd zijn voor Buitenlandse Handel en bevoegdheden hebben op het vlak van Buitenlands Beleid en Ontwikkelingssamenwerking. "Het is in ieders belang dat België zo optimaal mogelijk functioneert en dan is het ook aangewezen dat de opgerichte overlegorganen ook functioneren", aldus Peeters.
De Vlaamse regeringsleider verwijst daarmee naar de Interministeriële Conferentie Buitenlandse Handel, die einde maart voor de tweede keer deze legislatuur vergadert. Het leek Peeters aangewezen dat de herschikking van het postennetwerk eerst zou zijn besproken op dergelijke bijeenkomst. "Zo zouden we bijvoorbeeld hebben kunnen aankaarten of het sluiten van het consulaat-generaal in Milaan - net voor de geplande wereldtentoonstelling aldaar - wel zo wijs is", werpt hij op. "Een aanpassing van het diplomatieke netwerk heeft immers ook implicaties op onze handelsattachés."
