Sarah Smeyers: "Een gezin staat of valt niet met dat kindergeld"

"Pas volledig kindergeld na vier jaar in België", zo luidde het voorstel van N-VA-Kamerlid Sarah Smeyers. Ze mocht dat in het debatprogramma 'Karen & De Coster' op VIER komen verdedigen. Tegenwind genoeg, maar Smeyers bleef er onbewogen bij. "Ik zie ook schrijnende toestanden van mensen die alles hebben moeten achterlaten om naar hier te komen. Maar als politicus heb ik de plicht om voor de maatschappij het best mogelijke te doen."

Smeyers stelde als N-VA-Kamerlid voor dat je na 1 jaar wettelijk verblijf in ons land recht hebt op 25 procent van het kindergeld. Na twee jaar wordt dat 50 procent, na drie jaar 75 procent en pas na vier jaar de volle 100 procent. "Een goed politicus moet vooruitzien", zegt ze in 'Karen & De Coster'. "Vluchtelingen kiezen voor landen met een goed sociaal zekerheidssysteem. Dat mag, maar je moet dat systeem kunnen blijven garanderen." Ze wil met haar voorstel nieuwkomers "ontraden" om naar ons land te komen, "of hen in elk geval bewust maken van het feit dat ze niet vanaf dag 1 dat kindergeld kunnen krijgen."

Na een getuigenis van de gevluchte Abdullah, die nog maar een jaar in ons land is met zijn vier kinderen en zelfs met een job en kindergeld niet makkelijk rondkomt, probeert Smeyers te sussen. "Ik wil hier niet de harde tante spelen. Ik ben ook een moeder van twee kinderen. Als je mijn mening als mens en als moeder vraagt: ik zou niet liever hebben dan iedereen te kunnen helpen. Ik zie de asielzoekers ook naar Aalst komen. Ik zie ook schrijnende toestanden van mensen die alles hebben moeten achterlaten om naar hier te komen. Maar als politicus heb ik de plicht om voor de maatschappij het best mogelijke te doen."

Smeyers ziet het zo: "Als je met drie mensen op café gaat en een potje legt en vervolgens een heel café trakteert, dan is het potje snel op. Er moeten genoeg mensen iets in het potje leggen, om er voldoende van te kunnen terugkrijgen."

"Mensen in de miserie duwen"

Wie dat durft tegen te spreken, is Frederik Vanhauwaert van het Netwerk tegen Armoede. "Ons land telt 11,4 procent kinderen die in armoede moeten opgroeien. Dat zijn meer dan 140.000 kinderen. Mocht de kinderbijslag er niet zijn, zou dat 18 procent zijn. We gaan een groep heel kwetsbare mensen dieper in de miserie duwen."

Vanhauwaert wijst op een zwakke plek in de redenering van Smeyers. "We willen nieuwkomers zo snel mogelijk aan de slag laten gaan, maar we gaan hen dan wel minder kansen geven. Dat is een vreemde vaststelling. Het gaat hier over zes miljoen euro op bedrag van zes miljard. Dat is heel weinig. Ik daag jullie uit om te bekijken wat de kost zal zijn van schuldbemiddeling, meer ocmw-personeel en schoolkosten die niet betaald worden: dat bedrag zal veel hoger zijn dan die zes miljoen euro die we bespaard zouden hebben. Mevrouw Smeyers gaat die mensen terug op het OCMW krijgen."
 
Maar Smeyers vindt dat hij het debat niet helemaal eerlijk voert. "Het gezin staat of valt niet met dat bedrag aan kindergeld. En de integratiemogelijkheden of de mogelijkheden om te gaan werken staan of vallen daar ook niet mee. We hebben zelf een minister van Armoedebestrijding, Liesbeth Homans, die enorm inzet op bijvoorbeeld één-euromaaltijden. Dat doen wij ook. Dus wij zorgen aan de andere kant wel dat die mensen niks tekort komen."