Termont pleit voor verbod op bedelarij
De Gentse burgemeester Daniël Termont (sp.a) wil dat de federale overheid maatregelen neemt om de bedelarij aan te pakken. Gent heeft wel een nieuw politiereglement om bepaalde vormen van bedelarij te bestrijden, maar bendes omzeilen dat reglement. Termont klopt bij de federale overheid aan. "Zolang bedelarij door de federale overheid toegelaten is, blijft het dweilen met de kraan open", zegt hij in de Coreliokranten.
Om bedelaars die agressief te werk gaan en overlast veroorzaken aan te pakken, schrijft Gent op dit ogenblik gemeentelijke administratieve sancties uit, de zogenoemde GAS-boetes. Maar die aanpak botst op hindernissen. Zo blijkt dat veel bedelaars geen adres kunnen opgeven en dus ook niet vervolgd kunnen worden. Het politieregelement dreigt daardoor uitgehold te worden. "Dat maakt het zo moeilijk om het probleem op te lossen", aldus Termont. "Wij weten ook dat het vaak om georganiseerde bendes gaat die zwakke mensen gebruiken om geld te verdienen. Maar het is onmogelijk ze te pakken. Ze briefen de bedelaars om als ze tegen de lamp lopen te zeggen dat ze geen papieren en geen adres hebben".
Volgens Termont ligt de bal in het kamp van de federale regering, en meer bepaald bij de minister van Binnenlandse Zaken Joëlle Milquet (cdH). Termont wijst erop dat zolang de federale overheid de bedelarij niet verbiedt, het probleem zal blijven bestaan. "Ik zal dat punt dan ook op de agenda plaatsen van het overleg dat de vijf burgemeesters van de grootste vijf centrumsteden af en toe houden. Mogelijk kunnen wij vanuit de steden suggesties doen aan de minister", zo lichtte de Gentse burgemeester toe in het VRT-radioprogramma 'De Ochtend'.
Nefast voor kinderen
De Kinderrechtencoalitie is niet te vinden voor de suggestie van Termont. "Een strenger beleid of een verbod is niet in het beste belang van de betrokken kinderen", stelt de organisatie. De Kinderrechtencoalitie wijst er op dat bedelaars dat zelden vrijwillig doen en een overlevingsstrategie voeren. "In plaats van een beleid te richten op een groep bedelaars die zorgen voor overlast, is het volgens ons een betere strategie om maatregelen te nemen die in het belang zijn van het kind. Inzetten op onderwijs, huisvesting en werkgelegenheid is voor deze groep mensen dan ook cruciaal", stelt de coalitie.
Bij ouders die bedelen met kinderen is er volgens de organisatie bovendien niet automatisch sprake van uitbuiting. "Het is aangewezen om de individuele context van het gezin en hun specifieke redenen om te bedelen te bekijken."
