Uberpop wordt opgeschort in Brussel

UberPop, de meest populaire dienst van het Amerikaanse bedrijf Uber, zal in Brussel vanaf morgen om 23.59 uur opgeschort worden. Dat heeft Mark McGann, de verantwoordelijke voor Europa, laten weten. Uber België bevestigt die informatie in een open brief gericht aan Brussels minister-president Rudi Vervoort. Het bedrijf is wel van plan de ontwikkeling van zijn andere dienst, UberX, verder te ontwikkelen.

"Vanaf woensdag 14 oktober 2015 om 23.59 uur, gaan we onze dienst UberPop opschorten. Die opschorting is het onvermijdelijke gevolg van een recente gerechtelijke beslissing en gaat een impact hebben op tienduizenden mensen die met voldoening de bereikbare en betrouwbare dienst van Uber in Brussel gebruiken", schrijft Filip Nuytemans, general manager van Uber België, in zijn open brief.

"Ondanks de opschorting van onze dienst UberPop, willen we uw aandacht vestigen op de onontkenbare oplossing die professionele diensten zoals ons platform UberX betekenen voor de toekomst', vervolgt de brief.

"De partner-chauffeurs van UberX maken het voorwerp uit van een diepgaande controle, beschikken verder over een verzekering en bezitten tevens een vergunning om een verhuurdienst van wagens met chauffeur uit te baten. Met een btw-nummer worden ze onderworpen aan dezelfde sociale wetten, de bedrijfsbelasting en dezelfde btw-verplichtingen als de taxichauffeurs met een zelfstandig statuut", geeft Nuytemans aan.

"Maar vandaag remt de wetgeving op de taxi's en het verhuur van wagens met chauffeur de vooruitgang af", vindt Uber. Het bedrijf roept Rudi Vervoort op om de invoering van een regionaal taxiplan voort te zetten.

Uber bevestigt eveneens dat het beroep aantekent tegen de beslissing van de rechtbank van koophandel, van 23 september jongstleden.

"We hebben al van gedachten gewisseld met Uber"

"Dit is een logische beslissing gezien de uitspraak van de rechtbank", zo heeft Brussels minister-president Rudi Vervoort gereageerd op de beslissing van Uber om de dienst "UberPOP" in de hoofdstad stop te zetten. Vervoort lijkt niet te zullen ingaan op het verzoek van het Amerikaanse bedrijf om samen te zitten.

"We hebben enkele maanden geleden al van gedachten gewisseld met Uber", laat de minister-president via zijn woordvoerster weten. "Voor de rest werken we aan een modernisering van de taxisector en een actualisering van de ordonnantie voor bezoldigd vervoer van personen in Brussel. In dit kader lopen politieke discussies binnen de Brusselse regering."

Ook de bevoegde minister van Mobiliteit Pascal Smet (sp.a) reageerde op de beslissing. Hij zegt akte te hebben genomen van de beslissing van Uber om de uitspraak van justitie te respecteren en de activiteiten van UberPop stop te zetten. Ook Smet herhaalt dat de Brusselse regering werkt aan een nieuw algemeen wetgevend kader ingevolge de evoluties in de sector. "De bedoeling is om het wetgevend kader tegen het einde van het jaar te laten goedkeuren door de Brusselse regering", voegt hij eraan toe.

In februari had Pascal Smet een taxiplan gelanceerd, waarin hij de deur op een kier zette voor Uber. Dat moest voor de regering toen als basis voor onderhandelingen dienen.

"Uber overtreedt ook met UberX regels"

In een reactie op de stopzetting van de dienst UberPOP in Brussel wijst de taxisector erop dat Uber ook met UberX de regels overtreedt. "Waar blijven Tommelein en Van Overtveldt met hun optreden tegen achttien maanden misbruiken, fraude en schade voor de taxi's"?, zegt Pierre Steenberghen van taxifederatie GTL.

"Uber kondigde aan dat het zijn illegale taxidienst UberPop stopzet, maar geeft tegelijk aan door te gaan met UberX", zegt Steenberghen. "Het knoeien blijft dus voortduren." Volgens Steenberghen zijn de diensten van Uber niet transparant en bevorderen ze mobiliteit noch tewerkstelling omdat ze het werk van taxi's overnemen zonder als zodanig gereguleerd te zijn.

"We willen een level playing field: dezelfde regels voor iedereen die dezelfde diensten aanbiedt", aldus Steenberghen, die van oordeel is dat er nu al genoeg taxi's zijn. "Alleen in piekuren kan men een andere indruk hebben want dan wil iedereen op hetzelfde moment een taxi. Maar op andere uren hebben de taxi's minder werk. Ga je dan nog meer taxi's toevoegen? Dan is de taxi niet meer leefbaar."

De woordvoerder van de taxisector roept de overheid ook op om de BTW-ontduiking, ontlopen sociale zekerheidsbijdragen en niet aangegeven inkomstenbelastingen bij UberPop te beboeten en het Amerikaanse bedrijf achterstallen te doen betalen.