VAB hekelt "blinde besparingen" bij De Lijn
Mobiliteitsclub VAB is niet te spreken over de plannen van openbaarvervoermaatschappij De Lijn om deze week een "drukbezette" snelle busdienst af te schaffen in het kader van een besparingsronde. Sneldiensten kunnen volgens VAB een substantiële bijdrage leveren bij de afbouw van files in het woon-werkverkeer. De afschaffing van sneldienst 41S (Moerbeke - Stekene - Sint-Gillis-Waas - Antwerpen Linkeroever) illustreert voor VAB dat De Lijn "blind bespaart".
Het waren VAB-leden die bij de mobiliteitsclub hun beklag deden over de geplande afschaffing van de sneldienst 41S op 17 mei. VAB zegt ontgoocheld te zijn en trekt aan de alarmbel. Volgens de organisatie moet Vlaams minister Crevits ingrijpen en moeten de prioriteiten van De Lijn worden herbekeken en getoetst aan het beleid van de minister.
Voor VAB moet De Lijn in de eerste plaats inzetten op bereikbaarheid van steden en het aanpakken van filegevoelige zones. Een sneldienst is volgens VAB "een zeer geschikt middel om automobilisten uit de auto te halen". "De sneldienst vervangen door een klassieke lijndienst, die in snelheid en comfort inboet, wordt door een automobilist aangezien als een stap terug. De Lijn zou integendeel haar inspanningen moeten richten op goed functionerende lijnen, en deze nog rendabeler trachten te maken."
De uitdaging waar De Lijn voor staat, is de kostendekkingsgraad te verhogen. Volgens VAB kan ze dit door zich in de eerste plaats te focussen op die regio's waar het grootste reizigerspotentieel zit: steden en congestiegebieden.
Alternatieven
De Lijn vindt de uitspraken van VAB voorbarig. "De vervoermaatschappij bekijkt alternatieven en zal die begin juni bespreken met de reizigers en de betrokken gemeenten", klinkt het. De Lijn "betreurt dat VAB niet op de uitkomst van dat overleg heeft gewacht, maar waardeert dat VAB bezorgd is om de toekomst van het openbaar vervoer."
"Eind vorige week heeft De Lijn een constructief overleg gehad met de betrokken gemeentebesturen en de reizigers van lijn 41S, die De Lijn om besparingsredenen wil samenvoegen met lijn 85. Op dat overleg heeft De Lijn zich geëngageerd om tegen begin juni te bekijken of er alternatieven mogelijk zijn. Om de reizigers van lijn 41S een verbinding met Antwerpen te blijven bieden, wordt lijn 85 verlengd van Sint-Gillis-Waas naar Moerbeke. De eerste twee ritten daarvan zullen een kwartier langer onderweg zijn dan de 41S, en niet een halfuur zoals VAB beweert", aldus De Lijn.
