Verhofstadt blijft aan hoofd VLD tot 5 december
Open Vld kiest op 5 december een nieuwe voorzitter. Dat hebben de Vlaamse liberalen unaniem beslist aan het einde van hun fractiedagen in Oostende. Huidig interimvoorzitter Guy Verhofstadt, die na de verkiezingsnederlaag van 7 juni als eerste ondervoorzitter het roer overnam van Bart Somers aan het hoofd van de partij, zal daarbij geen kandidaat zijn. Het is de bedoeling dat de fakkel wordt doorgegeven aan een volgende generatie.
De kandidaat-voorzitter zal zich samen met twee 'running mates' moeten voorstellen. Het gaat daarbij om een ondervoorzitter als politiek secretaris en een ondervoorzitter voor de politieke organisatie. Bedoeling is dat ze zich als een team aan de leden presenteren.
Nieuw project
De belangrijkste taak van de nieuwe voorzitter en zijn ondervoorzitters wordt het tot stand brengen en het uitdragen van het nieuwe politieke project. "Ervan uitgaand dat niet zozeer onze ideologie, maar wel de vertaling van deze ideologie en de manier waarop wij aan politiek doen, grondig vernieuwd moet worden. Het is daarbij hun opdracht en uitdaging om alle liberale kiezers opnieuw in een wervend verhaal te verenigen", luidt het in een mededeling die na afloop van de fractiedagen werd verspreid.
De tweedaagse in Oostende was vooropgesteld om een grondige evaluatie te maken van de verkiezingen, waarna Open Vld op Vlaams niveau uit de meerderheid verdween. Ter voorbereiding trok Verhofstadt langs de verschillende provincies, waar lokale mandatarissen zelf hun analyses of suggesties mochten aanbrengen.
"Hebben de mensen teleurgesteld"
Ondertussen voerde Dimarso een studie uit naar de uitslag van de verkiezingen. Die wees uit dat Open Vld leed aan een gebrek aan slagkracht, leiderschap, standvastigheid en eendracht. De partij bloedde op 7 juni aan alle kanten: ze verloor een gelijk aantal stemmen aan sp.a, Lijst Dedecker en CD&V en nog het meest aan N-VA - niet om communautaire redenen, maar door een gebrek aan slagkracht en leiderschap. Ook bleek de campagne in de laatste weken voor de verkiezingen nog amper kiezers te overtuigen.
"In elk geval is de conclusie duidelijk: wij hebben de mensen teleurgesteld. We moeten kiezen voor een nieuwe lijn en een vernieuwend project dat Open Vld een nieuw elan moet geven", luidt het.
Toekomstcongres
De partij wil alvast terug een toekomstgericht project bieden. Daarvoor organiseert Open Vld op 8 en 9 mei van volgend jaar een Toekomstcongres - dat normaliter al in het najaar was gepland. Daarop zal de partij "een harde en eerlijke analyse maken en moedige voorstellen doen om uit de impasse te raken. Op dit congres zal de partij antwoorden formuleren op grote vraagstukken als het herstel van de rechtsstaat, de arbeidsmarkt, de economie, de pensioenen, de armoede, het buitenlandse beleid, ethische kwesties en het kiesstelsel".
Open Vld bevestigt overigens dat de partij deel blijft uitmaken van de federale regering. "We wensen deze beslissing nu niet in vraag te stellen, want in deze moeilijke economische tijden heeft ons land nood aan stabiliteit en ernstig bestuur", luidt het. "Onze ministers in de federale regering zullen dat in de komende weken en maanden belichamen. Open Vld vraagt van de andere ministers hetzelfde".
"Geen loopgravenoorlog"
De partij zet zich voorts af tegen de zogenaamde Maddens- of Mathot-doctrines "of andere verrottingsstrategieën" en bedankt voor een "loopgravenoorlog". Dat kan ons land zich vandaag niet permitteren, luidt het. Open Vld wil tot slot dat bij de begrotingsopmaak al aanzetten voor meer structurele aanpassingen opgenomen worden. Die moeten de aanloop zijn naar fundamentele hervormingen. (belga/tw/dea)
