Vlaamse regering behoudt gratis vervoer De Lijn, 46 miljoen extra voor scholen

De Vlaams regering heeft een akkoord bereikt over de begrotingscontrole 2013. De begroting blijft in evenwicht. Dat evenwicht is volgens minister-president Kris Peeters bereikt "zonder extra belastingen". Ook de knopen rond de scholenbouw en De Lijn werden doorgehakt. Zo wordt er dit jaar 46,4 miljoen euro extra voorzien voor scholenbouw. Het gratis vervoer van 65-plussers bij De Lijn blijft behouden. De tarieven stijgen enkel met de index. Open Vld verwijt de Vlaamse regering "weer geen keuzes te maken".

Door de tegenvallende economische parameters daalden de federale dotaties met 319 miljoen euro.

Met kam door uitgaven
Maar die tegenvaller kon gecompenseerd worden door een "heroriëntering" van de middelen (verlaging van betaalkredieten en rente-uitgaven voor 234 miljoen euro) en door een betere inschatting van de onderbenutting (242 miljoen euro). Volgens begrotingsminister Philippe Muyters is er "met een kam door de uitgaven gegaan".

De regering slaagde er ook in een aantal hete hangijzers op te lossen. Zo was er de problematiek van de schoolcapaciteit. De spanning in dat dossier was hoog opgelopen nadat de N-VA een "pijnloze oplossing" had aangekondigd. Maar die oplossing (het aanwenden van niet-gebruikte middelen voor de responsabiliseringsbijdrage) bleek niet aanvaardbaar voor coalitiepartners sp.a en CD&V.

Scholenbouw
Ondanks de commotie rond dat N-VA-voorstel, vond de regering toch middelen om dit jaar 46,4 miljoen euro extra te voorzien voor scholenbouw. De helft daarvan gaat naar extra capaciteit (waardoor de teller daarvoor dit jaar op 62,3 miljoen euro komt), de andere helft naar het wegwerken van de klassieke wachtlijsten. Een deel van de middelen voor scholenbouw (24 miljoen euro) komt uit het Fonds voor eenmalige investeringen (FFEU).

De regering heeft ook meteen beslist om in 2014 bijkomend 60 miljoen euro te voorzien voor scholenbouw, de helft voor dringende capaciteit en de helft voor de klassieke wachtlijsten.

Indexering tarieven De Lijn
Voor De Lijn is na lang overleg beslist de tarieven enkel te laten stijgen met de index, zoals vastgelegd in het regeerakkoord. Aan het gratis vervoer voor 65-plussers - een breekpunt voor de sp.a - wordt niet geraakt. Bedoeling is dat De Lijn ook verder inzet op het verwerven van reclame-inkomsten en het aanpakken van de zwartrijders. Volgens minister van Mobiliteit Hilde Crevits zal De Lijn in 2013 een stijging van de kostendekkingsgraad realiseren met 0,5 procent.

Tevreden reizigers
Volgens Crevits gaat het om een "bewuste keuze" en moet de reiziger de kans krijgen te wennen aan de nieuwe dienstregelingen van De Lijn en aan de impact van de besparingen. "Bedoeling is dat De Lijn nu werk maakt van het opkrikken van de tevredenheid van de reizigers", luidt het. Er gaat ook 4 miljoen euro naar het leerlingenvervoer.

Onderhoud wegen
Daarnaast voorziet de regering 100 miljoen euro extra voor het wegwerken van de gevaarlijke punten en het onderhoud van de wegen na de strenge winter. De middelen daarvoor komen uit het Fonds voor eenmalige inkomsten (FFEU).

Limburg
Er gaat ook 124 miljoen euro naar het Strategisch Actieplan Limburg in het Kwadraat (SALK), waarvan 100 miljoen via een kapitaalverhoging bij de Limburgse Reconversiemaatschappij (LRM).

Jeugdwerkloosheid
Er wordt ook 5 miljoen euro extra voorzien voor de aanpak van de jeugdwerkloosheid. Door de economische crisis is de jeugdwerkloosheid in Vlaanderen opgelopen tot 11 procent, met pieken tot meer dan 25 procent in Antwerpen en Gent.

Voorts gaat er 12 miljoen euro naar het uitbreiden van de cursus Nederlands als Tweede Taal (NT2) vanaf 1 januari 2014. Ook het Plattelandsfonds wordt in 2013 volledig operationeel met een jaarbudget van 6 miljoen euro.

Minder adviesraden
Volgens minister van Bestuurszaken Geert Bourgeois breidt de regering ook haar efficiëntie-oefening uit. Naast de voorziene inkrimping van het overheidspersoneel met 6 procent (die volgens Bourgeois zal gehaald worden midden 2014) wil de regering een aantal departementen en agentschappen beter laten samenwerken of met mekaar laten integreren. Bedoeling is ook om het aantal adviesraden in te krimpen.

Begrotingsminister Muyters zal de begrotingscontrole op 16 april toelichten in het parlement. Nadien volgt wellicht ook een persconferentie met tekst en uitleg.