Nieuwsgierig hoe wapens eruitzien van héél dichtbij? Brussel krijgt zijn eerste defensiebeurs, volgens Francken een “enorme kans”

Bedex loopt drie dagen en wil uitgroeien tot dé ontmoetingsplaats voor iedereen in de defensiesector, of met interesse ervoor. De eerste twee dagen zijn enkel voor professionals uit de sector, op zaterdag 14 maart is ook het brede publiek welkom. Meer dan 150 bedrijven – onder wie een vijftigtal Belgische – tonen er hun expertise. De beurs is intussen volledig volzet.

Francken benadrukte dat het platform een unieke gelegenheid biedt voor bedrijven, overheden en legers om elkaar te ontmoeten en mogelijk contracten te sluiten, zeker in tijden van oplopende geopolitieke spanningen. Volgens de minister was het hoog tijd dat er ook in Brussel, als hoofdstad van België, Europa en de NAVO, zo’n platform kwam waar die actoren elkaar kunnen spreken.

Grote namen

Op de openingsdag worden verschillende internationale gasten verwacht. De komst van Mark Rutte is al bevestigd. Mogelijk tekenen ook Ursula von der Leyen en Kaja Kallas present. Ook premier Bart De Wever (N-VA) is aanwezig. Verder nodigde Francken zijn ambtgenoten uit de westerse wereld uit, terwijl Chef Defensie Frederik Vansina hetzelfde deed met zijn buitenlandse collega’s.

Op de beurs zullen ook enkele Oekraïense bedrijven hun expertise tonen. Daarnaast krijgen start-ups een plaats in een aparte “start-up village” aan het begin van de beurs, zodat ze goed zichtbaar zijn voor bezoekers.

Het grootste Belgische defensiebedrijf FN Herstal en het internationale RTX, bekend van de Patriot-systemen, zijn de belangrijkste sponsors. De organisatoren plannen om Bedex voortaan jaarlijks te laten terugkeren en de beurs verder uit te bouwen. Dat de beurs in Brussel plaatsvindt, moet haar onderscheiden van gelijkaardige beurzen in Londen en Parijs.

Tickets voor de publieksdag kosten 10 euro. Voor kinderen tot en met 15 jaar is dat 5 euro.