Paspoortenbedrijf ziet fraudeproces met vertrouwen tegemoet
Het Ukkelse bedrijf Semlex betwist alle beschuldigingen van corruptie waarvoor veertien verdachten maandag zijn doorverwezen naar de Brusselse correctionele rechtbank en ziet het proces “in alle sereniteit” tegemoet. De zaak draait om vermoedelijke internationale corruptie bij de productie van biometrische paspoorten voor de Democratische Republiek Congo (DRC).
“Semlex Europe heeft geen verborgen commissies betaald en heeft niet deelgenomen aan enige verduistering van overheidsgeld”, zegt het bedrijf. Het bedrijf herhaalt dat het onderzoek in 2017 is gestart en verzekert dat het op alle vragen van de onderzoekers heeft gereageerd. Semlex zegt “al negen jaar te wachten om zich inhoudelijk te kunnen verdedigen” en het proces “met evenveel opluchting als vertrouwen” tegemoet te zien.
Fraude
Semlex produceerde tussen 2015 en 2025 de biometrische paspoorten voor de DRC. Volgens de burgerlijke partijen moeten de verdachten zich verantwoorden voor vermoedelijke corruptie van buitenlandse overheidsfunctionarissen, witwaspraktijken en fiscale fraude in het kader van dat contract. Nog volgens de burgerlijke partijen zou voor elk paspoort, dat voor 185 dollar werd verkocht, 60 dollar zijn doorgestort naar LRPS Ltd, een in Dubai gevestigde onderneming die gelinkt zou zijn aan een naaste van de voormalige Congolese president Joseph Kabila. Het mechanisme zou hebben geleid tot bijna 60 miljoen dollar aan vermoedelijke fraude. Semlex betwist de cijfers en benadrukt dat ze afkomstig zijn van “de burgerlijke partijen en artikels in de pers” en “niet gebaseerd zijn op enige rechterlijke uitspraak”.
