"16.000 Syrische vluchtelingen geblokkeerd in woestijn tussen Syrië en Jordanië "

Volgens de Jordaanse regering zitten er nu al zeker 16.000 Syrische vluchtelingen vast in de woestijn aan de grens tussen Syrië en Jordanië. Hun aantal is op amper een maand tijd met 4.000 gestegen.

Op 9 december had Jordanië schattingen van de Verenigde Naties als zouden er 12.000 vluchtelingen in het gebied vastzitten, nog afgedaan als "zeer overdreven". Het Hoog Commissariaat voor de Vluchtelingen van de Verenigde Naties (UNHCR) had Amman toen opgeroepen om de vluchtelingen op het Jordaanse grondgebied toe te laten.

Volgens regeringswoordvoerder Mohamed Momani beschikken de vluchtelingen die vanuit het oosten en noorden van Syrië toestromen over bijstand van Jordanië en van humanitaire organisaties als het UNHCR, het Rode Kruis en Unicef. Hij stelde dat de organisaties toegang kregen tot de "militaire zone" waarin de vluchtelingen zich bevinden. "Jordanië moedigt alle internationale organismen aan om de nodige steun te verstrekken", aldus Momani, die eraan toevoegde dat momenteel 75 ngo-werknemers actief zijn in de kampen.

Opvang

Dat de opvang van de vluchtelingen zo traag op gang komt, heeft volgens Jordanië alles te maken met veiligheid. Zo worden dagelijks slechts 50 à 100 vluchtelingen toegelaten. "Veiligheid is onze eerste prioriteit, maar onze grenzen blijven open", aldus Momani, die opnieuw aanvoerde dat zijn land momenteel 1,4 miljoen Syriërs opvangt. Volgens het UNHCR gaat het echter om 600.000 personen.

Gedurende de eerste twee jaar van het Syrische conflict, dat in 2011 uitbrak, waren langs de 378 km lange grens tussen Jordanië en Syrië 45 grensovergangen open. Vandaag de dag zijn er dat nog slechts twee. De vluchtelingen die er zich aandienen, worden slechts druppelsgewijs doorgelaten. Velen komen daardoor in erbarmelijke omstandigheden vast te zitten in een soort niemandsland, ver van alle wegen- en opvangstructuur.