60.000 dollar voor etentje met Romney tijdens bezoek aan Israël
Israëliërs die eind deze maand tijdens een bijeenkomst in Jeruzalem een vorkje willen prikken met Mitt Romney moeten daarvoor zestigduizend dollar storten in het verkiezingsfonds van de Amerikaanse presidentskandidaat. Aanhangers van Romney, of zij nu uit de Verenigde Staten of Israël komen, betalen dat bedrag per menu.
De Republikein zal gedurende zijn tweedaagse bezoek tijdens een conferentie zijn toekomstige Midden-Oostenpolitiek ontvouwen. Er staan ook staan ontmoetingen met president Peres en premier Netanyahu op het programma. Eerder doet hij de Olympische Spelen van Londen aan.
Het wordt een "soort staatsbezoek", zegt Romneys politiek adviseur Jonny Daniels. "Het is een prikkelende gedachte dat de president van Israël de volgende president van de Verenigde Staten zal ontmoeten, vier maanden voordat deze gekozen wordt."
"Obama te kritisch"
Romney heeft tijdens zijn campagne president Obama meermaals beschuldigd van een te kritische houding ten opzichte van Israël. Hijzelf staat naar eigen zeggen voor 100 procent achter de joodse staat, ook als heikele thema's ter sprake komen, zoals een nucleair Iran en de bezette Westelijke Jordaanoever.
Tijdens de vorige verkiezingen koos 78 procent van de Joodse Amerikaanse kiezers voor Obama. Recente peilingen tonen aan dat een meerderheid van deze bevolkingsgroep in november nog steeds voor de zittende president zal kiezen, al is dat percentage sinds 2008 wel verminderd.
Een belangrijk deel van Romneys achterban, miljoenen evangelische christenen, staat pal achter Israël.
Israëlische spion
Toch zal Romney eind deze maand niet op alle fronten toeschietelijk kunnen zijn. Netanyahu en Peres zullen ongetwijfeld vragen of hij als president wil overwegen de Israëlische spion Jonathan Pollard vrij te laten. Pollard zit in de VS een levenslange gevangenisstraf uit. De presidenten Clinton, Bush en Obama weigerden hem vrij te laten.
