679 gewonden en drie doden bij onlusten in Caïro
In de Egyptische hoofdstad Caïro zijn al 679 gewonden en drie doden geteld na de onlusten en betogingen tegen president Hosni Moebarak. Dat meldt het ministerie van Volksgezondheid. Ook in Alexandrië, de tweede stad van het land, kwam het tot geweld tussen regeringsgezinde groepen en de oppositie.
Enkele duizenden aanhangers van de president trokken rond het middaguur naar het Tahrirplein in het centrum van Caïro, en begonnen barricades van de oppositie te ontmantelen. Ook gooiden ze stenen en molotovcocktails naar de betogers vanop daken van gebouwen die uitgeven op het plein.
Leger schiet
Sommige aanhangers van Moebarak - volgens sommige bronnen ordediensten in burger - reden op paard of kameel, en sloegen met stokken en kettingen op de betogers. Zeker zes onder hen werden omsingeld, van hun rijdier geslingerd en vervolgens geslagen met stokken.
Het leger heeft waarschuwingsschoten afgevuurd in een poging een einde te maken aan de schermutselingen. De avond is inmiddels gevallen, en veel mensen zitten vast op het plein.
Tv-zender al-Arabiya meldt dat verschillende journalisten werden aangevallen door voorstanders van het regime, en dat hun materiaal werd beschadigd. Ook buitenlandse media meldden vijandelijkheden. De Belgische journalist Serge Dumont werd vandaag opgepakt in Cairo.
Belgen
Het Belgische ambassadepersoneel in Cairo heeft geen oproepen ontvangen van Belgen die in nood verkeren, zegt woordvoerder Patrick Deboeck van Buitenlandse Zaken.
"De ambassade houdt contact met de Belgen in Egypte en vraagt wie wil vertrekken. Veel Belgen hebben het land al verlaten, en een aantal is van plan dat te doen. Ze worden daarbij geholpen", zegt Deboeck.
Alle reizen naar het land blijven afgeraden. De touroperators Thomas Cook en Jetair schrapten hun vluchten naar Egypte respectievelijk al tot en met 10 en 14 februari.
Machtsoverdracht
Egypte wijst oproepen van de internationale gemeenschap voor een onmiddellijke machtsoverdracht in het land van de hand. Volgens een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken zijn dergelijke oproepen gevaarlijk omdat ze de onrust verder aanwakkeren.
"Stop betoging, start dialoog"
De Egyptische vicepresident Omar Soeleiman verklaarde dat de manifestaties moeten ophouden opdat de dialoog met de oppositie kan beginnen. Ook riep hij de betogers op naar huis te gaan en de avondklok te respecteren.
Het oppositielid Mohamed ElBaradei riep het Egyptische leger intussen op de aanvallen van aanhangers van het regime op tegenstanders van Moebarak te stoppen. "Het leger moet ingrijpen om het leven van de Egyptische burgers te beschermen", zei ElBaradei.
President Hosni Moebarak liet gisteren na een week van protesten weten dat hij zich niet meer verkiesbaar zal stellen bij de presidentsverkiezingen later dit jaar. Velen in binnen- en buitenland willen dat hij eerder opstapt. (anp/belga/sam/edp)
