"91 doden bij zware luchtaanvallen Aleppo"
Voor de tweede opeenvolgende dag hebben het Syrische regeringsleger en hun Russische bondgenoten Aleppo gebombardeerd. Volgens het hoofd van het ziekenhuis zijn daarbij 91 doden gevallen. De burgerverdediging houdt het op 70 doden en 40 vernietigde gebouwen.
Rusland en de Verenigde Staten slaagden er ook gisteren niet in de wapenstilstand in Syrië nieuw leven in te blazen. Dat bleek na een bijeenkomst van Internationale Steungroep voor Syrië (ISSG) in New York. Het Syrische leger startte, gesteund door de Russische luchtmacht, een groot offensief tegen rebellen in het oosten van de stad waar zo'n 250.000 bewoners vastzitten.
Volgens het Observatorium zijn er in de nacht van donderdag op vrijdag meer dan 30 luchtaanvallen uitgevoerd op wijken in het oostelijk deel. De Britse website sprak eerder vandaag van minstens drie burgerdoden en tientallen gewonden.
Een AFP-journalist in een rebellenwijk van Aleppo meldt dat de bombardementen de hele tijd doorgaan, en dat de reddingsdiensten onmachtig staan tegenover de bombardementen. De journalist meldt "nog nooit" zo'n grote verwoesting te hebben gezien na luchtaanvallen.
In het stadsdeel dat wordt aangevallen, wordt intussen gevreesd dat ondergrondse schuilplaatsen zullen instorten. "Ze gebruiken zeer zware raketten", zegt "activist" Bahaa al Halabi aan DPA. "We voelen de aarde trillen onder onze voeten. Aleppo staat in brand."
Het opperbevel van het Syrisch leger heeft op de staatszender de burgers al opgeroepen weg te blijven "van sites en centra van gewapende terreurgroepen".
Het nieuwe offensief komt er kort nadat diplomatieke inspanningen om tot een nieuw staakt-het-vuren te komen, mislukten.
Opvang burgers
De op een na grootste stad en economische hoofdstad van Syrië is sinds 2012 verdeeld in een westelijk deel dat in handen is van het regime, en een oostelijk deel dat wordt gecontroleerd door de rebellen.
Het leger verklaarde gisteren dat de burgers uit de wijken van de rebellen niet zullen worden tegengehouden aan de controlepunten op de grens tussen beide gebieden en dat het "alle maatregelen neemt om de opvang te vergemakkelijken van de burgers" uit het oosten van de stad.
"Het gaat om een groot grondoffensief, dat gesteund wordt door luchtaanvallen door Russische vliegtuigen met als doel geleidelijk aan het oostelijke deel van Aleppo in te nemen en de burgers er weg te halen", bevestigt directeur van het in Londen gevestigde Syrisch Observatorium voor de Mensenrechten Rami Abdel Rahmane. "Ze willen eerst de wijken Amiriya, Sukkari en Sheikh Said innemen", in het zuiden van de stad.
Door de Syrische burgeroorlog zijn sinds 2011 al meer dan 300.000 mensen om het leven gekomen, en is meer dan de helft van de bevolking op de vlucht geslagen.
Geen vredesakkoord
De Amerikaanse minister John Kerry (Buitenlandse Zaken) zei dat Washington niet de enige partij kan zijn die de deur openhoudt voor vrede. "Als de Russen met constructieve voorstellen komen, zullen we luisteren", stelde Kerry.
De speciale VN-gezant voor Syrië, Staffan de Mistura, bestempelde de bijeenkomst als "lang, pijnlijk en teleurstellend". De diplomaat zei graag te willen geloven dat Moskou en Washington oprecht proberen tot een vredesakkoord te komen.
Het staakt-het-vuren tussen strijdende partijen in Syrië kwam eerder vroegtijdig ten einde. De strijdende partijen beschuldigden elkaar om het hardst van het aan de laars lappen van het bestand.
