Al 29 Salvadoraanse buschauffeurs vermoord dit jaar

In de eerste drie maanden van dit jaar zijn al 29 buschauffeurs vermoord in El Salvador. Sinds 2006 zijn het er al 625 in totaal.

De vijftienduizend chauffeurs van het openbaar vervoer in El Salvador zijn vaak doelwit van overvallen en afpersing door de twee grootste bendes van het land, MS 13 en Barrio 18. Die zijn de laatste jaren tot echte misdaadorganisaties uitgegroeid, met huurmoordenaars en drugskoeriers.

1 dollar
"Ik heb plaatsen gezien waar collega's gedood zijn, soms voor maar 1 dollar, omdat ze de pech hadden dat ze op dat moment geen geld bij zich hadden", zegt José Nuila, buschauffeur in de hoofdstad. Viceminister van Transport Nelson García zegt dat men aan plannen werkt om het openbaar vervoer te moderniseren en de passagiers niet langer met contant geld te laten betalen.

Afpersing is voor de bendes de meest rendabele manier om geld binnen te krijgen. Volgens berekeningen van de sector hebben de chauffeurs in 2009 alleen al 18 miljoen dollar (12,5 miljoen euro) betaald.

Zwaar bendegeweld
El Salvador heeft net zoals Honduras en Guatemala af te rekenen met het zwaar bendegeweld. De bendes doken op in de jaren tachtig, in een context van extreme armoede, en onder impuls van honderden jongeren die uit de Verenigde Staten waren gezet en daar dit soort bendegeweld hadden gezien. In El Salvador maken naar schatting veertigduizend jongeren deel uit van deze groepen.

Volgens het VN-Ontwikkelingsprogramma (UNDP) is Centraal-Amerika de gevaarlijkste regio ter wereld als gevolg van het hoge aantal moorden, vooral in Honduras, Guatemala en El Salvador. El Salvador telt 52 moorden per honderdduizend inwoners. En dat zijn alleen de moorden die officieel aangegeven worden. Vaak worden moorden als sterfgevallen aangegeven, uit vrees voor de bendes.

Ruim een derde van de 5,7 miljoen Salvadoranen leeft in armoede, bijna een op vijf armen is tussen vijftien en negentien jaar. (ips/adb)