Al dertigtal missies voor Belgische F-16's

De zes Belgische F-16's die sinds begin oktober in Irak worden ingezet in de strijd tegen Islamitische Staat hebben intussen een dertigtal missies uitgevoerd. In twee gevallen zijn er terroristische doelwitten onder vuur genomen. Dat hebben militaire bronnen bevestigd. De Belgische F-16's, die opereren vanuit het nabijgelegen Jordannië, hebben op 5 oktober een groep opstandelingen aangevallen die zelf grondtroepen van de internationale coalitie tegen IS onder vuur namen met mortieren. Op 7 oktober werd een gewapende jeep onder vuur genomen door de Belgische toestellen. Dat heeft de topman van de luchtmacht, luitenant-generaal Claude Van de Voorde, gezegd op een persconferentie. Het merendeel van de missies van de Belgische toestellen betreft verkenningsvluchten op gemiddelde hoogte. Het gaat om patrouillevluchten waarbij de F-16s eventueel kunnen ingezet worden op vraag van de grondtroepen. Maar niet elk verzoek om tussen te komen, wordt automatisch opgevolgd. "Er zijn situaties geweest waarbij we beslist hebben niet tussen te komen" omwille van het te grote risico op collateral damage, aldus Van de Voorde.