Al-Qaida valt gevangenis aan en bevrijdt 300 gedetineerden
Al-Qaida op het Arabisch Schiereiland (Aqpa) heeft vandaag de gevangenis van Al Mukalla in het zuiden van Jemen aangevallen en meer dan 300 gevangenen bevrijd, onder wie ook een van de leiders van de terreurorganisatie. Dat maakte een veiligheidsbron bekend.
"Een leider van Aqpa, Khaled Batarfi, vastgehouden sinds meer dan vier jaar, is onder de meer dan 300 gevangenissen die konden uitsnappen", zei de bron aan AFP. De gevangenis van Al Mukalla in de provincie Hadramout is voor dageraad aangevallen door strijders van extremistische netwerk. Bij een schermutseling na de aanval kwamen twee cipiers en vijf gedetineerden om, aldus de bron.
De meeste vrijgekomen gevangenen maken deel uit van het terreurnetwerk. "Gewapende elementen van Al-Qaida vallen nu Mukalla aan uit alle richtingen. Ze zijn verwikkeld in gevechten met soldaten", zei een anonieme veiligheidsbron. "De belegering is bedoeld om het sturen van militaire versterkingen naar de stad te verhinderen." Er zou nog gevochten worden aan de haven, rond het presidentieel paleis, de centrale bank en de kantoren van de inlichtingendiensten, zo is vernomen uit veiligheidsdiensten.
De aanval komt temidden van de militaire operatie die een door Saoedi-Arabië aangevoerde coalitie sinds vorige week donderdag uitvoert in Jemen. Dit ter ondersteuning van de internationaal erkende Jemenitische president Abd Rabu Mansour Hadi - die naar Saoedi-Arabië is gevlucht - en tegen de sjiitische houthi-rebellen. Die rebellen krijgen hulp van militairen die trouw zijn gebleven aan de voormalige president Ali Abdallah Saleh, die in 2012 van het leiderschap moest afzien. Saoedi-Arabië beschuldigt daarnaast Iran ervan de rebellen militair te steunen.
