Al-Qaida verovert strategische stad in Jemen, maar trekt zich snel terug
Strijders van het terreurnetwerk al-Qaida hebben in het zuiden van Jemen een strategisch belangrijke stad veroverd. Na hevige gevechten met regeringsgetrouwe troepen namen ze Jaar, de tweede grootste stad van de provincie Abyane, in. Inwoners berichtten dat extremisten de vlag van al-Qaida hesen en de mensen via luidsprekers opriepen in hun huizen te blijven. Intussen zouden de rebellen zich, enkele uren later, alweer opnieuw hebben teruggetrokken uit Jaar en koers hebben gezet naar Zinjibar, waar ze diverse stellingen controleren. Waarom al-Qaida zich nagenoeg onmiddellijk weer terugtrok uit Jaar is niet duidelijk.
Tijdens de bezetting werden onder andere de pro-regeringsstrijders verdreven en het voornaamste pro-regeringshoofdkwartier opgeblazen. Bij de gevechten tussen de jihadisten en de loyalisten in Jaar vielen 15 doden, onder wie commandant Ali al-Sayed van het Volksverzet, een amalgaam van ex-militairen, stamleden, autonome Zuid-Jemenieten en islamisten.
Intussen zouden de rebellen van al-Qaida zich, enkele uren nadien, opnieuw hebben teruggetrokken uit Jaar en koers hebben gezet naar Zinjibar, waar ze diverse stellingen controleren. Waarom is niet duidelijk. Jaar ligt op ongeveer 75 kilometer ten oosten van de havenstad Aden, waar president Abd-Rabbu Mansour Hadi zich sinds enkele weken ophoudt. De stad kan voor de rebellen van strategisch belang zijn om de bevoorrading te verzekeren tussen Moukalla en Aden.
Sinds maanden woedt in Jemen een burgeroorlog tussen sjiitische Houthi-rebellen en aanhangers van de president, die de steun krijgen van een coalitie onder leiding van Saoedi-Arabië. De Houthi's en hun bondgenoten hebben grote delen van Jemen onder controle, waaronder de hoofdstad Sanaa. Al-Qaida op het Arabisch Schiereiland (AQAP) maakt gebruik van de chaos die daarmee gepaard gaat.
Een bolwerk van de extremisten is de regio Hadramaut in het oosten van Jemen. In april namen ze provinciehoofdstad Moukalla in. Ook Abyane stond van 2011 tot 2012 al onder controle van al-Qaida.
