Algerije verdedigt militaire actie: "Niet ingrijpen had veel meer levens gekost"
Ruim 72 uur na de aanval van een islamistisch commando op een gascomplex in het zuiden van Algerije, worden nog steeds personeelsleden gegijzeld gehouden. Er heerst grote onduidelijkheid over hun aantal en nationaliteit. Het Algerijnse leger verdedigt intussen zijn militaire interventie, waarbij doden vielen.
"De interventie was een antwoord op een beslissing van de terroristen om alle gijzelaars te doden en een echte slachting aan te richten", citeerde de krant El-Khabar een woordvoerder van het Algerijnse leger. Bij de bevrijdingsoperatie kwamen volgens de regering twaalf gijzelaars om het leven. Maar een niet-ingrijpen zou dus veel meer levens gekost hebben, verdedigt men zich.
Doden
Bij de actie van het Algerijnse leger kwamen 12 gijzelaars om, net als 18 ontvoerders. Een honderdtal buitenlandse gijzelaars konden worden bevrijd, naast 573 Algerijnse werknemers.
Buitenlanders
Intussen zouden de islamisten nog een tiental werknemers van het gasveld vasthouden, over het lot van 30 buitenlanders bestaat onduidelijkheid. "De situatie blijft status quo tegenover gisteren", verklaarde een regeringswoordvoerder vandaag. Over hun nationaliteit bestaat onduidelijkheid, het Belgische ministerie van Buitenlandse Zaken beschikt niet over aanwijzingen dat er Belgen betrokken zijn.
De Noorse oliemaatschappij Statoil zegt dat twee van haar Noorse personeelsleden die vermist waren, in veiligheid zijn gebracht. Hoe dat gebeurde, is niet bekend. Over het lot van zes Noren bestaat nog onduidelijkheid. "De toestand is er zeer confuus en ernstig", aldus directeur-generaal Helge Lund van Statoil.
De Roemeense regering meldt intussen dat drie Roemeense gijzelaars konden worden bevrijd. Ze zullen bijstand krijgen van de consul vooraleer ze naar hun thuisland worden overgebracht.
"Terroristische actie is mislukking"
Hoewel de extremistische groepering beweert de terreuractie te hebben opgezet om de Fransen uit buurland Mali te verdrijven, beginnen meer en meer mensen daaraan te twijfelen. Volgens Professor Rik Coolsaet (UGent) is de actie het werk van een afgescheurde jihadist die al maanden de operatie voorbereidde, voor de Fransen zich dus in Mali bevonden.
"Eigenlijk is deze operatie al mislukt", zegt Coolsaet op Radio1. "Ik vrees dat dit heel bloedig zal aflopen, maar bekeken vanuit het standpunt van de daders is het eigenlijk een mislukking, omdat Algerije getoond heeft dat het op geen enkele manier gaat onderhandelen met gijzelnemers." Het land doet dat volgens Coolsaet om te vermijden dat het land opnieuw afglijdt in een nieuwe burgeroorlog
