Algerijnen komen massaal op straat voor meer democratie

In de Algerijnse hoofdstad Algiers hebben zowat 2.000 betogers het politiecordon doorbroken. De demonstranten stappen naar het Martelarenplein. Het kwam al tot gewelddadige confrontaties tussen de ordetroepen en betogers en er werden arrestaties verricht, aldus getuigen. Er waren scherpe veiligheidsmaatregelen genomen voor een mars waarbij Algerijnen een dag na de val van de Egyptische president Hosni Moebarak, opkomen voor democratie.

De ordediensten proberen met geweld de antiregeringsdemonstratie te verhinderen. Aan de startplaats van de verboden betoging hakken agenten met de wapenstok op betogers in. Talrijke mensen, onder wie oppositieleiders, zijn opgepakt. Over een mogelijk aantal gewonden is niets bekend.

300 arrestaties
Op manifestaties in verscheidene steden zijn meer dan 300 mensen opgepakt, zo heeft de Algerijnse mensenrechtenliga LADDH (Ligue algérienne pour la défense des droits de l'Homme) gezegd. "Volgens onze informatie waren er meer dan 300 arrestaties onder de manifestanten in Algiers, Oran (westen) en Annaba (oosten)", zei de voorzitter van LADDH, Mustapha Bouchachi. "Sommigen werden vrijgelaten maar anderen zitten nog vast", voegde hij eraan toe.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken had eerder meegedeeld dat veertien mensen kortstondig vastgehouden werden.

Provocatie
Aanhangers van het regime kunnen zich vrijelijk bewegen doorheen Algiers. Ze provoceren de tegenstanders met pro-Bouteflika spreekkoren. Een van de deelnemers aan de mars is Ali Belhadj, een leider van het Islamitisch Heilsfront FIS dat door de Algerijnse overheid is ontbonden.

In vele delen van de stad zijn bij het ochtendkrieken gepantserde vrachtwagens en terreinwagens van de veiligheidstroepen uitgereden. Ook aan de startplaats van de niet toegelaten betoging, het 1 mei Plein, patrouilleerden agenten. Ordetroepen verhinderen de toegang tot het plein waar volgens de Britse omroep de BBC de betoging om 11 uur begonnen is. In Algerije zijn sinds het uitroepen van de noodtoestand in 1992 betogingen verboden.
 
Optocht
De optocht is een organisatie van de Coordinatie voor Verandering en Democratie, een pas gevormde koepelorganisatie van vakbonden, mensenrechtenorganisaties en linkse partijen. Aan het parcours heeft de oproerpolitie zich massaal ontplooid. Er zijn doorheen de stad checkpoints opgericht, pantservoertuigen van de politie patrouilleren in de straten.

Tien gewonden
Gisterenavond heeft de politie in Algiers een spontane betoging van de oppositie om het aftreden van Moebarak te vieren uiteengejaagd. Er vielen minstens tien gewonden. Volgens de krant El Watan heeft de overheid treinen naar Algiers geschrapt en bussen binnengehouden in een poging om mensen te verijdelen mee te betogen.

Rellen
President Abdelaziz Bouteflika kijkt nerveus toe omdat de onrust die Moebarak spectaculair heeft geveld de frustraties bij de Algerijnen over de wijdverbreide armoede en het gebrek aan elementaire vrijheden weer kan aanwakkeren. In januari waren er al meerdere dagen rellen rond de gestegen voedselprijzen en werkloosheid. Minstens drie mensen kwamen om, honderden raakten gewond. Nog eens zeker drie overleden na zelfverbranding.

Binnenkort
Om te sussen heeft Bouteflika vorige week gezegd dat de noodtoestand, die al van kracht is sinds de krachtmeting in de jaren negentig tussen de staat en de islamisten "heel binnenkort" wordt opgegeven. Hij beloofde ook andere hervormingen, zoals lagere voedselprijzen. Maar voor de oppositie is dit onvoldoende. Er is ook een mars gepland in Oran, de tweede grootste stad van het land. (belga/ep/eb)