Amateurarcheoloog vindt zilveren muntschat van drie kilo in akker bij Keulen
Een amateurarcheoloog heeft in een akker in het westen van Duitsland de grootste muntschat uit de tijd van de Romeinse keizer Hadrianus gevonden die ooit in het land is ontdekt. In totaal werden 934 zilveren ‘denarii’ opgegraven, goed voor een gewicht van ruim drie kilogram.
Een ontdekking van enkele Romeinse munten groeide uit tot een spectaculaire archeologische vondst. De Duitse amateurarcheoloog Oliver Riedl stuitte vorig jaar tijdens een zoektocht met zijn metaaldetector op verschillende zilveren munten in een veld bij Wesseling, ten zuiden van Keulen. Toen zijn detector bleef piepen, schakelde hij de autoriteiten in. “Het was me duidelijk dat er nog veel meer onder de grond zat”, zegt Riedl.
Archeologen begonnen meteen met opgravingen en haalden uiteindelijk 934 Romeinse zilveren ‘denarii’ uit de grond. Volgens de archeologische dienst van de deelstaat Rijnland gaat het om de grootste muntschat uit de regeerperiode van keizer Hadrianus (117-138 na Christus) die ooit in Duitsland is gevonden.
Volgens archeologen werd de verzameling waarschijnlijk in het tweede kwart van de tweede eeuw na Christus bewust begraven. Waarom de eigenaar de munten nooit is komen ophalen, blijft een raadsel. “Waarschijnlijk wilde iemand zijn geld veilig verbergen. Banken bestonden toen natuurlijk nog niet”, zegt staatsarcheoloog Erich Classen. “Misschien is de eigenaar overleden voordat hij de schat kon opgraven of de locatie kon doorgeven.”
Een legionair had ongeveer zes jaar al zijn beschikbare inkomen moeten sparen om zo’n vermogen bijeen te brengen
Hoeveel de munten destijds precies waard waren, is moeilijk te bepalen. Wel vergelijken onderzoekers de schat met het loon van een Romeinse soldaat. Een gewone legionair verdiende ongeveer 300 denarii per jaar, waarvan ongeveer de helft opging aan voedsel en uitrusting.
"Een legionair had ongeveer zes jaar al zijn beschikbare inkomen moeten sparen om zo'n vermogen bijeen te brengen", zegt onderzoekster Rahel Otte. Wie de indrukwekkende rijkdom uiteindelijk heeft verzameld, is niet bekend.
De regio rond het huidige Keulen maakte tussen ongeveer 39 voor Christus en 459 na Christus deel uit van het Romeinse Rijk. De Romeinen vestigden er een belangrijke militaire post langs de Rijn, waar later de stad Colonia Agrippina ontstond, het huidige Keulen.
De zilverschat weegt 3,1 kilogram en is sinds dinsdag te zien in het LVR-LandesMuseum in Bonn.
