Amerikaans vliegdekschip moet China nerveus maken
Terwijl de spanningen tussen Noord- en Zuid-Korea oplopen, stijgt ook bij de grote bondgenoten van beide landen de conflictkoorts. Het Amerikaanse vliegdekschip USS George Washington, dat naar de brandhaard vertrok, stuurt ook een signaal naar China.
Zuid-Korea werd dinsdag getroffen door een dodelijke Noord-Koreaanse artillerieaanval, slechts dagen nadat het Noorden gewag maakte van een nieuw kernprogramma. De oorlogsdreiging is reëel, de Amerikaanse president Barack Obama kondigde aan dat de VS 'schouder aan schouder' zullen staan met hun bondgenoot.
6.000 manschappen, 75 vliegtuigen
Dat het vliegdekschip naar de regio vertrok, lag dus in de lijn der verwachtingen. Maar de Washington Post meldt dat het oorlogsschip - met zo'n 6.000 bemanningsleden en 75 oorlogsvliegtuigen aan boord - ook de spierballen laat rollen tegenover China. De Amerikanen vinden dat Peking veel te stil blijft in het Koreaanse conflict, en hopen de Chinese bewindslui ervan te overtuigen dat ze druk moeten zetten op Noord-Korea.
Veelbetekenend is dat de USS George Washington, samen met vier begeleidingsschepen en minstens één gesofisticeerde duikboot, koers zet naar de Gele Zee, vlak voor de Chinese kust. Het was precies op deze plek dat het Amerikaanse leger eerder besloot om géén militaire maneuvers uit te voeren na luid Chinees protest. "Je mag dit een niet mis te verstane boodschap noemen", verklaarde een Amerikaans officier. "Maar we hebben dit recht: we mogen daar varen."
"China moet optreden"
Ook de Amerikaanse stafchef, Admiraal Mike Mullen, laat er geen twijfel over bestaan dat China de aankomende schepen gerust als een provocatie mag zien om éindelijk eens actie te ondernemen. "Het is belangrijk dat Peking meer het voortouw neemt in deze situatie", verklaarde hij tegenover CNN. "China is het land met veruit het meeste invloed op Noord-Korea."
Opvallend: het sturen van de zeemacht is een tactiek die ook Obama's voorganger George Bush al met succes toepaste in de regio. In 2003 boekte toenmalig Amerikaans president Bush pas succes in zijn pogingen om China te laten tussenkomen in het Noord-Koreaanse atoomprogramma en de controversiële rakettesten van het land toen hij met militaire actie tegen Noord-Korea dreigde. (hlnsydney/tw)
