Amerikaanse Maansonde kiekt Chinese Maanlander en Maanjeep
Cirkelend rondom de Maan heeft de Amerikaanse sonde LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) foto's kunnen maken van de Chinese Maanlander Chang'e-3 en de uitgezette Maanjeep Yutu, zo heeft het Amerikaanse ruimtevaartbureau NASA bekendgemaakt.
De onbemande Chang'e-3 streek midden december neer op de natuurlijke satelliet van de Aarde. Op dat moment was de LRO ver van de landingsplaats verwijderd.
Maar op Kerstavond kwam de Amerikaanse sonde toch in de buurt en nam ze zes paar foto's. De hoogste resolutie - 150 cm - kwam er toen de LRO even voor 23.00 uur Belgische tijd zowat 150 km boven de landingsplaats vloog.
Terwijl de Chinese Maanrobot slechts 150 cm groot is, kon de LRO hem toch verschalken. Dit kon doordat de zonnepanelen van de jeep zonlicht weerkaatsten, terwijl onze ster ook schaduwen achter de Chang'e-3 en Yutu wierp.
De wetenschappers waren zeker dat zij dankzij de LRO beide ruimtetuigen hadden gezien omdat de sonde op 30 juni in bijna identieke lichtomstandigheden het landingsgebied reeds had gefotografeerd, zegt de NASA.
Jaren geleden maakte de LRO ook al foto's van de landingsplaatsen van de Amerikaanse bemande Apollomissies 12, 14 en 17.
