Amerikaanse soldaat krijgt 'Medal of Honor' voor heldendaad in Afghanistan
Een 31-jarige Amerikaanse soldaat heeft dinsdag een "Medal of Honor", de hoogste militaire onderscheiding in de VS, gekregen voor een heldendaad in 2008 in Afghanistan waarbij hij een hand verloor. Het is nog maar de tweede keer sinds de oorlog in Vietnam dat de onderscheiding wordt toegekend aan een levend persoon.
Sergeant Leroy Petri onderscheidde zich tijdens een aanval op rebellen in de provincie Paktia. Hoewel hij door kogels gewond was aan beide benen, had hij een granaat opgepakt om zijn mannen te beschermen. Net toen hij de granaat weggooide, ontplofte die. Daarbij werd de rechterhand van de soldaat afgerukt. Desondanks vocht Petri verder. De vader van vier kinderen redde zo het leven van twee teamleden.
"Leroy Petri heeft aangetoond dat echte helden nog altijd bestaan", zei de Amerikaanse president Barack Obama tijdens een receptie in het Witte Huis.
De "Medal of Honnor" wordt sinds 1863 uitgereikt, meestal postuum. Er zijn er minder dan 3.500 uitgereikt. Volgens de betrokken vereniging zijn er behalve Petri nog 84 gedecoreerden in leven: 15 uit de Tweede Wereldoorlog, 13 uit de Koreaanse oorlog, 55 uit Vietnam en een uit Afghanistan. (belga/jv)
