"Amerikaanse soldaten steeds agressiever door pillen"

Psychologen duiden het overmatige gebruik van medicatie als de oorzaak aan van het toenemende geweld onder Amerikaanse soldaten.

Meer dan 110.000 personeelsleden van het Amerikaanse leger kregen het afgelopen jaar antidepressiva, verdovende middelen en angstremmende medicatie voorgeschreven, dat blijkt uit recente cijfers. Dit is acht keer zoveel als in 2005. Volgens voormalig militair psycholoog Bart Billings is het geen toeval dat het aantal moorden en zelfdodingen ook is toegenomen in het Amerikaanse leger.

Roes
Zo had een piloot van Air Force om de vier uur een dosis dexedrine, een amfetamine, genomen tijdens een vlucht van 19 uur. Nadien sloeg hij zijn vriend tegen het hoofd en beschuldigde hij hem van ontvoering. De dader had ook een auto gestolen om op zoek te gaan naar terroristen. Hij werd aangehouden, maar niet schuldig bevonden omdat experts meenden dat hij in een roes verkeerde door alcohol, slaaptekort en de dexedrine.

Een andere soldaat hoorde stemmen, vermeldde aan de dokters dat hij zelfmoordneigingen had en vreesde dat hij uit het leger gesmeten zou worden moest bekend raken dat hij met mentale problemen kampte. Hij kreeg van de arts antidepressiva, maar zijn toestand werd slechter tot hij uiteindelijk een gevangene van de Taliban in het hoofd schoot. Momenteel wordt onderzocht of sergeant Robert Bales, die 17 Afghaanse burgers afmaakte, in een psychose verzeild raakte door een cocktail van voorgeschreven pillen.

Niet abnormaal
Volgens hoofd van de farmacie in het Amerikaanse leger Carol Labadie is de toename van medicatie in het leger niet abnormaal hoog. "Het is niet zo dat soldaten meer of frequenter dan de gemiddelde Amerikaanse burger medicatie nemen." Druggebruik, en in het bijzonder stimulerende middelen, zijn sinds 10 à 12 jaar verboden in het Amerikaanse leger. Sinds de oorlog in Irak worden veel militairen enkel op missie gestuurd als ze medicatie nemen. Het is moeilijk om hun pilgebruik te controleren aangezien soldaten vaak verschillende maanden aan een stuk in het buitenland zitten. 

Verantwoordelijkheid
Voormalig psychologe bij de Amerikaanse marine Grace Jackson zegt dat er meer controle moet komen op soldaten met mentale gezondheidsproblemen. "Het grote probleem is dat deze mensen toegang hebben tot geladen wapens, ze hebben ook de verantwoordelijkheid anderen te beschermen." Jackson nam ontslag omdat ze zich vragen stelde bij het ongecontroleerde pilgebruik onder soldaten.