Amerikanen sluiten ambassade in Damascus
De VS hebben hun ambassade in Damascus gesloten en alle nog in Syrië aanwezige ambtenaren en hun gezinnen geëvacueerd. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zegt dat de regering van Bashar al-Assad bijkomende veiligheidsvoorzieningen heeft geweigerd met het oog op het aanhoudend geweld en de verslechtering van de veiligheidssituatie. Het Verenigd Koninkrijk en België roepen intussen ook hun ambassadeurs terug.
Minister van Buitenlandse Zaken Didier Reynders roept de Belgische ambassadeur in Syrië terug voor onmiddellijk overleg. Dat meldt Buitenlandse Zaken vanavond.
Overleg
Reynders dringt er ook bij de Catherine Ashton, de Europese Hoge Vertegenwoordiger voor Buitenlandse Zaken, op aan om met de 27 EU-lidstaten te overleggen over de veiligheid van de diplomatieke posten in Syrië en over maatregelen die zouden kunnen genomen worden om de situatie te verbeteren.
Amerikaanse ambassade
Een hoge ambtenaar van het Amerikaanse ministerie zegt aan CNN dat de ambassade een potentieel doelwit was geworden voor een zelfmoordaanslag. De beslissing betekent echter niet dat de diplomatieke betrekkingen tussen beide landen verbroken worden. Amerikaanse commentatoren gewagen toch van een ernstige stap van Washington.
De beslissing valt enkele dagen na het verwerpen van een VN-resolutie over het conflict in Syrië door een veto van Rusland en China.
Britse ambassadeur
Londen heeft intussen bekendgemaakt dat het zijn ambassadeur in Damascus terugroept voor overleg. Dat betekent echter niet dat diplomatieke betrekkingen met Syrië verbroken worden. Zo benadrukt het Verenigd Koninkrijk.
"Wij zullen de overbijvende kanalen met het Syrische regime gebruiken om onze afschuw duidelijk te maken omtrent het geweld dat voor de Westerse wereld absoluut onaanvaardbaar is", verklaarde minister van Buitenlandse Zaken William Hague in het parlement. Hij zei ook de Syrische ambassadeur in Londen te hebben ontboden om hem deze boodschap over te brengen.
Verslechterde relaties
"Ondanks onze verslechterende relaties met de Syrische regering zien we het als onze plicht om de veiligheid van haar ambassade en haar personeel in Londen te verzekeren", liet Hague weten. "Wij verwachten van de Syrische regering dezelfde bescherming te verlenen voor onze ambassade in Damascus".
De berichten over de sluiting van de Amerikaanse ambassade en het vertrek van de Britse ambassadeur vallen samen met meldingen over 64 nieuwe dodelijke slachtoffers in Syrië. Volgens activisten van de oppositie bestookten regeringstroepen onder andere woningen in de stad Homs, met 50 doden en zeker 44 gewonden tot gevolg.
Polen neemt over
Polen maakte bekend de consulaire opvang van Amerikaanse burgers in Syrië over te nemen en er voorlopig de Amerikaanse belangen te vertegenwoordigen. Dat deelde het Poolse ministerie van Buitenlandse Zaken vandaag in Warschau mee. Een overeenkomstig akkoord zou tussen diplomaten van beide landen reeds gisteren ondertekend zijn, luidde het. Polen had al van 1991 tot 2003 de Amerikaanse belangen in Irak diplomatiek vertegenwoordigd. (dpa/sam/adha/ep)
