Amfetamines wereldwijd in opmars

De Verenigde Naties waarschuwen voor de toenemende uitbreiding van synthetische drugs. De productie van amfetamines, waartoe ook het verdovend middel crystal meth behoort, neemt wereldwijd toe. Dat blijkt uit het Werelddrugsrapport 2014 dat vandaag in Wenen werd voorgesteld. Terwijl het algemeen drugsgebruik stabiel is gebleven, is er een duidelijke stijging bij de in beslag genomen hoeveelheden aan amfetamines en het aantal overeenkomstige druglabs vooral in Noord-Amerika.

Geschat wordt dat 34,4 miljoen mensen in 2012 amfetamines gebruikten. Daarmee waren ze na cannabis de op een na meest geconsumeerde soort drugs. De omvang van de wereldwijde productie is moeilijk in te schatten, gaf het misdaad- en drugsagentschap van de Verenigde Naties (UNODC) toe. Ook de bestrijding ervan is moeilijk, omdat producenten steeds vaker nieuwe grondstoffen en bestanddelen van de synthetische drugs afzonderlijk smokkelen. Wereldwijd werd 144 ton amfetamines in beslag genomen, de helft daarvan in de VS.

Een bijkomende uitdaging vormen de nieuwe psychoactieve substanties, de zogenoemde designerdrugs, wier aantallen voortdurend stijgen. Midden 2012 waren er nog 251 verschillende van deze psychoactieve drugs, in december 2013 waren het er al 348. De producenten van deze verdovende middelen, die vaak als alledaagse producten als badzout of meststoffen via het internet aan de man worden gebracht, werken vaak in een juridische schemerzone. Tot nog toe zijn 234 drugs internationaal gecontroleerd en verboden.

Drugsdoden
Volgens een schatting van de Verenigde Naties gebruikten in 2012 in totaal 243 miljoen mensen minstens eenmaal een illegale drug. In vergelijking met het jaar daarvoor bleef het geraamde aantal relatief constant. Het aantal drugsdoden liep zelfs duidelijk terug. In 2012 stierven rond de 183.000 mensen aan de gevolgen van hun drugsgebruik. Het jaar daarvoor waren het er nog 211.000. "Illegale drugs veroorzaken crimineel geweld en verzwakken belangrijke staatsinstellingen", verklaarde VN-secretaris-generaal Ban Ki-moon donderdag ter gelegenheid van de Internationale Dag tegen Drugsmisbruik.

Vooral de drastische stijging van de opiumproductie in Afghanistan is volgens VN-cijfers een tegenvaller. De hoofdleverancier van opium, de grondstof voor heroïne, heeft zijn teeltgebieden vorig jaar met 36 procent naar 209.000 hectare uitgebreid. Afghanistan leverde in 2013 ongeveer 80 procent van de wereldwijde opiumopbrengst.

Cocaïne en ecstasy
De beschikbaarheid van cocaïne liep volgens de VN evenwel terug. De oppervlakte van de cocavelden staat met 133.700 hectare op zijn laagste stand sinds het begin van het onderzoek in 1990. De totale cocaïneproductie concentreert zich daarbij praktisch op drie Zuid-Amerikaanse landen: Bolivië, Peru en Colombia. In 2012 gebruikten 17,2 miljoen mensen cocaïne. In Noord-Amerika maar ook in Midden- en West-Europa daalde het gebruik.

Het gebruik van ecstasy ging het meest achteruit. Het aantal consumenten schommelde in 2012 rond 18,8 miljoen, drie procent minder dan het jaar voordien. Ook het aantal cannabisgebruikers daalde lichtjes en bedroeg in 2012 rond de 178 miljoen mensen.