Amnesty: "Nigeria foltert gevangenen op grote schaal"
De Nigeriaanse veiligheidsdiensten en militairen maken op grote schaal gebruik van foltertechnieken om gevangen tot bekentenissen te dwingen of geld af te persen. Dat blijkt uit een rapport van Amnesty International waarover de BBC bericht. Verschillende gevangenissen hebben zelfs gespecialiseerde 'folterofficieren' in dienst.
Slaan, nagels en tanden trekken, uithongering, elektrische schokken, waterfoltering ... De lijst van foltertechnieken die Amnesty International in de gevangenissen van Nigeria vaststelde en publiceerde in een rapport met de titel 'Welcome to Hell Fire', is lang en gruwelijk.
Vooral in het noordoosten van het land, in de oorlog tegen de islamitische militanten van Boko Haram, passen zowel de politie als het leger extreme praktijken toe. Vaak worden mensen in grote groepen tegelijk gearresteerd en massaal gemarteld door de 'folterofficieren'. Het doel: zaken oplossen met gedwongen 'bekentenissen'. Of gewoon geld afpersen.
Een 16-jarige jongen getuigt in het rapport dat hij vorig jaar samen met 50 andere mensen door het leger gearresteerd werd in Pokiskum. Ze werden ervan verdacht lid te zijn van Boko Haram. De jongen werd drie weken in voorlopige hechtenis gehouden in Damaturu. De militairen sloegen hem met geweerkolven, knuppels en machetes.
Seksueel geweld
Een 24-jarige vrouw getuigt over seksueel geweld binnen de gevangenismuren. "Een vrouw van de politie nam mij mee naar een kleine kamer. Ik moest al mijn kleren uitdoen. Ze duwde mijn benen uit elkaar en spoot traangas in mijn vagina. Ik moest bekennen dat ik een gewapende overvaller was. Tot nu voel ik nog steeds pijn in mijn baarmoeder." De vrouw wacht tien maanden later nog steeds in haar cel op een proces.
"Ik hoorde slachtoffers roepen en schreeuwen. Ze smeekten hun dode ouders om hulp", zegt Chinwe. De politie arresteerde hem in 2013 omdat er twee vuurwapens en een menselijke schedel gevonden werden in het hotel waar hij werkte. "Ik zag emmers water klaarstaan, voor het geval iemand flauwviel of verkoos te sterven voordat hij zijn handtekening kon zetten onder een vooraf geschreven getuigenis."
Straffeloosheid
Amnesty schat dat sinds 2009 tussen de 5.000 en 10.000 mensen werden gearresteerd. Plaatstekort in gevangenissen wordt opgelost met executies.
Foltering is verboden volgens de Nigeriaanse grondwet, maar de regering doet niets. "De veiligheidsdiensten genieten volledige straffeloosheid en het rechtssysteem is vervuld van corruptie", klinkt het bij Amnesty.
