Amper hoop op akkoord met Oekraïne op EU-top
Regeringsleiders van de 28 EU-lidstaten zijn in de Litouwse hoofdstad Vilnius begonnen aan hun topconferentie met Europa's 'partners uit het oosten', zes voormalige Sovjetstaten. In de aanloop naar de bijeenkomst ging de meeste aandacht naar Oekraïne, dat de voorbereidingen voor een verdrag met de EU onverwacht stopzette.
De Duitse bondskanselier Angela Merkel zei donderdag geen hoop te hebben dat de Oekraïense president Viktor Janoekovitsj alsnog zijn handtekening zal zetten tijdens de tweedaagse top. 'Helaas zijn onze verwachtingen nog niet in vervulling gegaan', aldus Merkel.
Op de bijeenkomst komt het wel tot associatieverdragen met Georgië en Moldavië. Die landen tekenen vrijdag een akkoord met de EU.
Met zo'n associatieverdrag verplichten landen zichzelf bijvoorbeeld om hun rechtssystemen te hervormen. Daar staan dan weer voordelen tegenover, bijvoorbeeld op het gebied van vrijhandel. Daarnaast hebben zulke verdragen een symbolische betekenis.
Oekraïne zette op het laatste moment de onderhandelingen met de EU in de ijskast. President Janoekovitsj noemde 'onacceptabele voorwaarden' als reden, maar er was ook druk vanuit de grote buur Rusland. Het Kremlin dreigde met handelsbeperkingen en strengere douanecontroles als Oekraïne meer toenadering tot Europa zoekt.
In de Oekraïense hoofdstad Kiev gingen ook donderdag weer duizenden betogers de straat op om toenadering tot Europa te eisen. Een ander deel van de bevolking ziet juist liever een nauwe band met Rusland.
Hoewel een akkoord er voorlopig dus niet in lijkt te zitten, is de Oekraïense regering wel gewoon op de top aanwezig. Die begon 's avonds met een diner. Armenië, Azerbeidzjan en Wit-Rusland zijn ook aanwezig.
