Assad-bewind en Syrische oppositie stilzwijgend rond de tafel
In Genève heeft vanmorgen, als gevolg van de bemiddeling van de speciale VN-gezant voor Syrië Lakhdar Brahimi, de eerste "directe ontmoeting" tussen de delegaties van de Syrische regering en van de rebellen plaatsgevonden. Tijdens het ruim een half uur durende overleg kwam enkel Brahimi aan het woord. De delegaties gunden elkaar geen woord en hulden zich in ijzig stilzwijgen.
De overheidsdelegatie werd geleid door ambassadeur bij de VN Bashar al-Jafari (en niet, zoals eerder gemeld minister van Buitenlandse Zaken Walim al-Moallem), terwijl de oppositie vertegenwoordigd werd door "activist" Hadi Al-Bahri. Na het "overleg" was met name al-Bahri spraakzamer. Hij zei dat het regeringsbeleg van de stad Homs en het uitroepen van een wapenstilstand aldaar het eerste thema moet zijn dat wordt aangesneden.
Waarom "de" oppositie door al-Bahri (of al-Bahreh) wordt geleid, is niet meteen duidelijk. Een zoektocht op het internet leverde alleszins geen politieke antecedenten op. Het Duitse persbureau DPA verduidelijkte dat de 55-jarige man twee troeven heeft: hij speekt Engels en heeft jarenlang als "manager" in Saoedi-Arabië gewerkt. De Saoedi's zijn, samen met Qatar, de grote sponsors van een resem gematigde tot extremistische rebellengroepen in Syrië.
Overgangsregering
Het Assad-bewind had voor het begin van de gesprekken nog eens gehamerd op zijn verzet tegen de vorming van een overgangsregering in Syrië. "Syrië is een staat met bestuursorganen", zei minister van Informatie Omran Zoabi tegen journalisten. "Een overgangsregering heb je nodig als een staat uit elkaar valt of geen staatsinstellingen heeft."
In Syrië heerst al drie jaar burgeroorlog, met meer dan 100.000 doden als gevolg. De Algerijnse diplomaat Brahimi bemiddelt al maanden namens de VN tussen de strijdende partijen. Een lid van de oppositiedelegatie liet weten dat er vandaag niet echt onderling zou gepraat worden. "Brahimi zal de enige zijn die het woord zal voeren", klonk het.
Het vergde maanden van diplomatiek getouwtrek om de conferentie in Zwitserland georganiseerd te krijgen. Het overleg vindt achter gesloten deuren, ver van pers en camera's, plaats.
