Assad geeft tekort aan manschappen in Syrische leger toe
De Syrische president Bashar al-Assad heeft zondag toegegeven dat zijn leger "een tekort aan manschappen" heeft. Wel blijft hij ervan overtuigd dat zijn troepen het uiteindelijk van de rebellenbwegingen in Syrië zullen halen. Dat het leger de afgelopen maanden terrein verloren heeft, is volgens hem enkel het gevolg van een "strategische terugtrekking".
"Soms moet het Syrische leger afstand doen van bepaalde gebieden, om belangrijkere plaatsen te kunnen behouden", zo luidde het in een toespraak die door de Syrische staatsomroep werd uitgezonden. "Ons leger kan zich niet in elke uithoek van het land bevinden", aldus Assad. "Maar onze gewapende krachten zijn in staat om het land te beschermen."
De voorbije maanden heeft het Syrische leger heel wat gebieden uit handen moeten geven, voornamelijk aan jihadistische rebellen. Zo slaagde de terreurgroep Islamitische Staat (IS) er in mei in de controle over de stad Palmyra te verwerven.
"Er is een tekort aan manschappen. Maar dat betekent niet dat we van een instorting kunnen spreken", zo klonk het. "We zullen standvastig blijven en de overwinning behalen."
Het Syrische leger heeft onder meer te kampen met heel wat gevallen van vaandelvlucht. Om die evolutie een halt toe te roepen, had Assad zaterdag nog een amnestiemaatregel uitgevaardigd voor deserteurs die opnieuw toetreden tot het Syrische leger.
De regeringstroepen in Syrië strijden al sinds 2011 tegen meerdere rebellengroepen die het regime van president Assad omver willen werpen. Het conflict heeft volgens de Anti-Assadsite Syrisch Observatorium voor de Mensenrechten al aan 230.000 mensen het leven gekost.
