Assad levend en wel, bevolking crepeert
De situatie van de vluchtelingen in Syrië wordt steeds rampzaliger. Internationale organisaties kunnen de hulp voor de bijna vier miljoen getroffenen nauwelijks bijhouden. Assad geeft na geruchten over zijn dood een teken van leven in een televisie-interview.
Internationale vluchtelingenorganisaties slaan alarm. Het aantal noodlijdenden in Syrië neemt dramatische proporties aan en schommelt inmiddels al rond de vier miljoen, zegt een woordvoerster van het Vluchtelingencommissariaat van de Verenigde Naties (UNHCR). Het Internationaal Rode Kruiscomité (ICRC) waarschuwt voor een ramp. De Syrische president Bashar al-Assad gaf inmiddels een zeldzaam interview aan de Turkse media, enkele dagen nadat de oppositie hadden gespeculeerd over zijn dood.
Vluchtelingen
Volgens cijfers van de UNHCR zijn meer dan 1,2 miljoen Syrische vluchtelingen geregistreerd in de buurlanden van Syrië en in Egypte. Daarmee is intussen minstens een kwart van de ruim 20 miljoen Syriërs op de vlucht . In Syrië bevinden ze zich op vele plaatsen in levensgevaar, want de gevechten vooral in de grote omgeving van Damascus gingen ook vandaag met onverminderde hevigheid voort. Tegen de middag waren volgens activisten al minstens 21 mensen gedood, daags voordien waren het er meer dan 150. De helpers ontbreekt het momenteel aan financiële middelen. Van de beloofde fondsen van 800.000 euro is slechts een derde ontvangen, had de UNHCR midden maart nog geconstateerd.
Hulp broodnodig
Volgens het Internationaal Rode Kruiscomité kunnen veel noodlijdende Syriërs intussen enkel nog overleven dankzij internationale hulpbevoorrading. "Het uitblijven van dergelijke humanitaire ondersteuning kan voor enkele honderdduizenden mensen in Syrië rampzalige gevolgen hebben", waarschuwt de voor noodoperaties in het land bevoegde ICRC-vertegenwoordiger Jeroen Carrin. "Een groeiend aantal verdrevenen heeft inmiddels geen inkomen of spaargeld meer en is volkomen afhankelijk van de edelmoedigheid van landgenoten en de internationale gemeenschap", bericht Carrin in een door het ICRC verspreide mededeling.
Assad
President Assad kwam ondertussen aan het woord in een televisie-interview. De Turkse zender Ulusal toonde een preview van het gesprek met een journalist, dat vanavond wordt uitgezonden. Het Syrische regime publiceerde eveneens vooraf videobeelden die uit het interview zouden komen. Daarin beschuldigt Assad premier Recep Tayyip Erdogan ervan "geen enkel waar woord gezegd te hebben" sinds het begin van de opstand in Syrië in maart 2011. Het regime in Damascus beticht Turkije ervan de oppositie in Syrië met geld en wapens te steunen.
