"Australië dumpt vluchtelingen in Cambodja"
De Australische regering ondertekent morgen een akkoord met Cambodja voor de opvang van vluchtelingen en asielzoekers. Critici reageren verbolgen. "Cambodja wordt een menselijke dumpzone", klinkt het.
De Australische immigratieminister Scott Morrison trekt morgen naar Cambodja om er een akkoord te ondertekenen voor de opvang van immigranten. Het is de bedoeling dat de vluchtelingen er "onafhankelijk" een nieuw leven opbouwen. "Iedereen die naar Cambodja gaat, zal daar zelf voor gekozen hebben", benadrukt Morrisson. De vluchtelingen zullen de nodige steun krijgen om "zo snel mogelijk" op eigen benen te staan.
Australië heeft een erg streng immigratiebeleid om het stijgend aantal bootvluchtelingen tegen te gaan. Alle asielzoekers die per boot arriveren worden opgepakt. Hun zaak wordt nader onderzocht buiten Australië, in de piepkleine eilandrepubliek Nauru of Papoea-Nieuw-Guinea. Als blijkt dat het om vluchtelingen gaat, worden ze eveneens buiten de Australische grenzen ondergebracht, in Nauru, Papoea-Nieuw-Guinea en nu ook in Cambodja. Over de deal met Cambodja zijn er weinig details bekend, zoals hoeveel Australië Phnom Penh betaalt voor de opvang.
"Arm en corrupt land"
De deal krijgt met heel wat kritiek af te rekenen. Mensenrechtengroepen stellen dat de vluchtelingen onvoldoende bescherming krijgen. Ze beschuldigen Australië ervan de internationale verplichtingen te verzaken door vluchtelingen naar een arm land te sturen, dat slecht is uitgerust om hen op te vangen. "Cambodja is een extreem arm land waar corruptie hoogtij viert", stelt de woordvoerder van de Refugee Action Coalition. "Het kan nog niet eens voor zijn eigen bevolking zorgen, laat staat onderwijs, huisvesting, jobs of permanente veiligheid voorzien voor vluchtelingen."
Mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch beschuldigt Australië er ook van de internationale afspraken te schenden door vluchtelingen en asielzoekers terug te sturen naar landen waar ze vervolging riskeren.
De Australische senator van de Green Party Sarah Hanson-Young stelt dat Australië Cambodja beschouwt als een "menselijke dumpzone".
De directeur-generaal van het Cambodjaanse immigratiedepartement Sol Phal ziet geen graten in het akkoord. In de krant Phnom Penh Post stelde hij dat de vluchtelingen succesvol geïntegreerd zullen worden in de maatschappij.
