Australië zet prijs op hoofd mensensmokkelaars
Nadat Australië gisteren voor het eerst illegale bootvluchtelingen onderschepte en doorstuurde naar Papoa-Nieuw-Guinea, heeft het land vandaag beloningen van duizenden euro's beloofd aan iedereen die informatie geeft die kan leiden tot de arrestatie van mensensmokkelaars. Australië is een populaire bestemming voor vooral Aziatische vluchtelingen. Per jaar wagen duizenden de niet ongevaarlijke oversteek van Indonesië naar het Australische Christmas Island.
De Australische eerste minister, Kevin Rudd, kondigde vrijdag aan dat het land geen vluchtelingen meer opneemt. Canberra hoopt op die manier de stroom vluchtelingen, van wie er honderden tijdens hun doortocht op zee om het leven komen, tegen te houden.
Minister van Binnenlandse Zaken Jason Clare kondigde vandaag aan dat de Australische federale politie beloningen betaalt aan iedereen die informatie geeft over mensenmokkelaars. "Deze mensen gedijen goed op ellende en dood. We moeten deze markt dringend afsluiten", aldus Clare. De minister maakt zich sterk dat iedereen die aan de politie bruikbare informatie geeft over mensensmokkelaars 200.000 Australische dollar (140.000 euro) ontvangt.
De Australische mensenhandelaars maken volgens Canberra deel uit van internationale netwerken in Indonesië, Maleisië, Pakistan, Iran en Irak. In Australië riskeren ze celstraffen tot 20 jaar.
Honderden asielzoekers richtten vrijdag vernielingen aan in een detentiecentrum op het eiland Nauru, in de Grote Oceaan, nadat premier Rudd had aangekondigd dat Canberra de deuren sluit voor bootvluchtelingen. Een deel van het centrum ging in vlammen op. Tijdens de chaos slaagden veel asielzoekers erin te vluchten. Ruim 50 vluchtelingen werden later opgepakt.
