Baby geboren op Italiaans marineschip vlak nadat migrant-moeder werd gered
Ingeduffeld in een geïmproviseerd wiegje, lijkt dit babymeisje het toonbeeld van vredige rust. Maar het plaatje verbergt een turbulente levensstart. Het meisje werd aan boord van een Italiaans marineschip geboren. Haar moeder was nog maar pas van een overladen boot vol vluchtelingen op de Middellandse Zee geplukt. De moeder riskeerde alles voor een nieuw leven in Europa.
De bemanning van het Italiaanse marineschip Bettica trof de vrouw in barensnood aan in één van de 34 vluchtelingenboten die de Italiaanse marine het voorbije weekend onderschepte. Zo werden ongeveer 7000 migranten gered. "Moeder en kind stellen het goed", zo laat de marine weten.
Miljoen kandidaat-migranten
Ondanks de risico's die daarmee gepaard gaan, wachten naar schatting een miljoen kandidaat-migranten op de kust van Libië op een overtocht naar Europa. Het zachte lenteweer en de kalme zee zullen naar verwachting nog meer mensen aansporen om de levensgevaarlijke oversteek te wagen. Volgens een voorspelling van het Italiaanse ministerie van Binnenlandse Zaken zullen dit jaar 200.000 migranten zo in Italië arriveren, 30.000 meer dan vorig jaar.
Lees verder onder de foto
Privé-initiatief van miljonairskoppel
Eén van de schepen die helpen bij reddingsacties is de MV Phoenix, een privé-initiatief van een miljonairskoppel uit Malta. Christopher en Regina Catrambone besloten miljoenen te investeren in de redding van migranten toen ze twee jaar geleden tijdens een cruise op zee een jas zagen drijven. De kapitein van het schip zei toen achteloos dat het "wellicht de jas van een vluchteling die het niet heeft gehaald" was. Toen paus Franciscus, na een bezoek aan het Italiaanse eiland Lampedusa waar toen 366 migranten na een schipbreuk overleden, een oproep deed om meer hulp te bieden, besloot het koppel de handen uit de mouwen te steken.
369 mensen gered op één dag
Hun schip, dat ook bekendstaat als Migrant Offshore Aid Station (MOAS) en uitgerust is met drones en een ziekenboeg, pikte gisteren 369 migranten op voor de kust van Libië. Het was hun eerste dag op zee, de eerste dag van een zes maanden durende missie.
Artsen zonder Grenzen
Dit jaar vonden al 1.750 migranten de dood tijdens de oversteek van de Middellandse Zee, dertig keer meer dan in dezelfde periode van 2014. Dit jaar werkt MOAS samen met Artsen Zonder Grenzen. Will Turner, woordvoerder van Artsen Zonder Grenzen: "We verwachten dat Europa actie onderneemt. Maar de klemtoon moet niet op de smokkelaars of het bewaken van grenzen liggen, de focus moet het redden van mensenlevens zijn".
Het aantal migranten dat illegaal de Europese Unie binnenkomt, is vorig jaar verdriedubbeld tot 276.000. Ongeveer 220.000 onder hen kwamen de Unie binnen via de Middellandse Zee.
