Belg bij ontvoerde medewerkers Artsen Zonder Grenzen in Syrië
Bij de vijf medewerkers van Artsen zonder Grenzen die gisterenavond in het noorden van Syrië zijn ontvoerd, is een Belg. Dat bevestigt Buitenlandse Zaken aan de redactie van De Morgen. De vijf werden uit een huis van de organisatie in het noordwesten van het land meegenomen door een voorlopig onbekende groep, vermoedelijk voor ondervraging. "AzG is in contact met alle betrokken partijen en doet er alles aan om de communicatie met onze vijf collega's te herstellen." Meer informatie wil de ngo uit veiligheidsoverwegingen voorlopig niet geven.
Buitenlandse Zaken wil voorlopig geen verdere informatie geven. Volgens Spaanse nieuwsmedia, die Syrische opposanten citeren, zijn tussen de ontvoerde medewerkers ook Fransen en Duitsers. Berichten dat er ook een Spanjaard bij de vijf zat, werden ondertussen door AzG weerlegd. Volgens diezelfde bronnen zouden de vijf zijn ontvoerd door de groep 'Islamitische Staat Irak en de Levant'. Dit is een van de bewegingen die verwant zijn aan het terreurnetwerk al-Qaida en zich in het strijdgewoel in Syrië heeft gestort. De strijdgroep zou de artsen ervan verdenken samen te werken met de Turkse geheime dienst.
AzG heeft zes ziekenhuizen en vier gezondheidscentra in het noorden van Syrië. De regering van president Bashar al-Assad heeft AzG echter geen toestemming verleend in het land te werken. De medewerkers van de ngo werken er bijgevolg in penibele en gevaarlijke omstandigheden. Zo werd afgelopen september nog een Syrische chirurg in dienst van AzG gedood in het noorden van het door oorlog verscheurde land.
Medewerkers van humanitaire organisaties zijn vaker het doelwit van zowel de Syrische regeringstroepen als verschillende rebellenbewegingen. Volgens een Syrische ngo zou vooral de extremistische, aan al-Qaida gelieerde, beweging Islamitische Staat in Irak en de Levant (ISIL) verantwoordelijk zijn voor het "meenemen" en "ondervragen" van medewerkers van humanitaire organisaties.
