Belgen in Thailand kunnen Bangkok beter mijden
In de Thaise hoofdstad Bangkok zijn verschillende gewonden gevallen nadat pro- en antiregeringsmanifestanten met elkaar slaags raakten aan de vooravond van de parlementsverkiezingen. In de wijk Lak Si, in het noordelijke deel van de stad, weerklonken gedurende meer dan een uur geweerschoten en een journalist van het Franse persagentschap AFP hoorde ook enkele ontploffingen. Belgen die momenteel in Thailand verblijven krijgen de raad om hun verplaatsingen in en rond Bangkok tot het absolute minimum te beperken naar aanleiding van de verkiezingen in het land. Dat staat in het reisadvies van Buitenlandse Zaken.
Volgens het hulpcentrum Erawan werden na de schermutselingen minstens drie mensen in het ziekenhuis opgenomen.
Bangkok vermijden
"Voor het hele land geldt dat protesten bij kiesbureaus, politieke samenkomsten en manifestaties een onvoorspelbaar karakter hebben en dat er een reëel risico op geweld is. Het is dus ten zeerste aangeraden er van weg te blijven, de lokale veiligheidsinstructies na te leven en het nieuws nauwgezet te volgen. Het is eveneens aangeraden om 's nachts weg te blijven bij de plaatsen waar de oppositie zich heeft verzameld", waarschuwt Buitenlandse Zaken.
Volgens het reisadvies zullen de internationale luchthavens van Suvarnabhumi en Don Muang niet bezet worden en zal het openbaar vervoer niet worden verstoord. Toch raadt België reizigers aan om ruime tijdsmarges te voorzien voor hun verplaatsing naar de luchthaven en gebruik te maken van de Airport Rail Link. De ambassade blijft open en verzekert de normale dienstverlening, luidt het tot slot.
Crisis
Om een einde te maken aan de politieke crisis had Yingluck verkiezingen aangekondigd voor 2 februari, maar de oppositie, die de regering wil vervangen door een niet-verkozen "volksraad", liet weten de verkiezingen te zullen boycotten. Sinds het begin van de protesten zijn minstens tien mensen bij het geweld omgekomen.
Als gevolg van het grote risico op geweld zullen morgen over het hele land zowat 130.000 politieagenten worden ingezet om de veiligheid in en rond de 93.500 stembureaus te verzekeren.
Boycot
Na 20 jaar van nederlagen bij de verkiezingen, krijgt de Democratische Partij, de oudste politieke formatie in Thailand, zware kritiek te slikken, omdat ze volgens waarnemers de democratie de rug zou toekeren door de verkiezingen te boycotten. "Deze partij keert zich af van de democratie", zegt Pavin Chachavalpongpun van de universiteit van Tokio. "De Democraten proberen via een omweg de macht te veroveren."
De Democratische Partij, van oudsher zwaar gelieerd met de elite van Bangkok, steunt de betogers in de straten van Bangkok die de stembusgang willen verstoren, en die al drie maanden lang het ontslag eisen van eerste minister Yingluck Shinawatra, om de regering dan te vervangen door een niet-verkozen Raad van het volk.
