België stuurt morgen 35 militairen naar Bagdad
Morgenochtend vertrekken 35 Belgische militairen naar Bagdad om het Iraakse leger te helpen bij de recrutering van soldaten en andere opleidings- en adviestaken. Dat heeft de ministerraad vrijdag beslist. Volgens minister van Defensie Steven Vandeput gaat ons land daarmee in op een vraag van de internationale coalitie tegen terreurgroep Islamitische Staat.
Het gaat om 20 opleiders en 15 soldaten die voor ondersteuning moeten dienen. Minister Vandeput benadrukt dat ze niet zullen deelnemen aan gevechtsmissies en dat ze in een heel beveiligde compound buiten de risicozone actief zullen zijn, waar wordt samengewerkt met Nederland en Noorwegen. Het detachement is afkomstig uit verschillende componenten van de Landcomponent.
De militairen zullen onder andere helpen bij de selectie van recruten, maar ook bij militaire opleiding, eerste hulp, oorlogsrecht, mensenrechten en rules of engagement. Bedoeling is dat de Iraakse ordediensten op termijn zelf de veiligheid in het land kunnen verzekeren. De beslissing geldt voor een periode van zes maanden. Minister Vandeput kondigde aan dat de militairen zaterdagmorgen vertrekken, maar op de generale staf van het leger wil men geen verdere details kwijt.
De beslissing komt niet als een verrassing. Eerder stuurde ons land een trainingsploeg van drie personen om de noden te definiëren voor de inzet van een detachement. Ons land neemt al sinds oktober deel aan de operatie tegen IS door de inzet van F-16's in Jordanië.
Oppositielid Wouter De Vriendt (Groen) reageert met voorbehoud op de beslissing. Op zich vindt hij een opleidingsmissie een positieve maatregel en een essentiële bouwsteen voor de wederopbouw van Irak. Toch maant De Vriendt aan tot voorzichtigheid. Zo wil hij dat minister Vandeput erop staat dat onze militairen ook soennieten opleiden. De troepen moeten immers een spiegel zijn van de samenleving, aangezien discriminatie van de soennieten een voedingsbodem is voor IS, aldus het groene Kamerlid.
Voorts moet ook het aanleren van het respect voor oorlogsrecht volgens De Vriendt een prioriteit zijn in de opleiding die de Belgen geven. De groenen dringen tot slot aan op transparantie in het parlement over de missie.
