"Belgische strijders omgekomen in Syrië"
Enkele Belgen zouden omgekomen zijn bij de strijd om de Syrische stad Qusayr. Andere landgenoten zouden gearresteerd zijn, meldt de Syrische tv. De beelden waren vanavond te zien in het VRT-journaal, maar Buitenlandse Zaken kan het nieuws vooralsnog niet bevestigen. "Wij hebben geen enkele aanwijzing daarvoor", benadrukt woordvoerder Michel Malherbe.
De Belgen zouden gestreden hebben aan de zijde van al-Nusra, een beweging die banden heeft met al-Qaida. De inname van Qusayr is een belangrijke overwinning voor het regime van de Syrische president Bashar Assad. Na weken van hevige strijd en zware bombardementen zijn de vernielingen in de strategische stad enorm.
"U ziet hier medische apparaten die in België zijn gemaakt", luidde de exacte boodschap op de Syrische tv. "Zoals we eerder hebben gezegd, zijn er een aantal Belgen gearresteerd. Onder de doodgeschoten terroristen van Al-Nusra bevonden zich ook een aantal Belgen."
Grootste verlies in twee jaar
Het verlies van Qusayr is de grootste klap voor de rebellen in de twee jaar oude burgeroorlog. De inzet van duizenden sjiitische Hezbollah-strijders uit Libanon dreigt de tegenstelling tussen sjiieten en soennieten nu nog te verscherpen.
Intussen is er ook hevig gevochten aan de Syrische grenspost Kuneitra, op de Golanhoogten. Rebellen konden die even veroveren, maar na een tijd is de post heroverd door het Syrische leger. Bij de hevige gevechten raakten ook twee VN-blauwhelmen gewond, hun nationaliteit is niet meegedeeld. Oostenrijk, dat met bijna 380 militairen het merendeel levert van de VN-missie op de Golanhoogten, heeft intussen beslist z'n soldaten terug te trekken.
