Beneluxlanden: "Samen staan we sterker"
Voor het eerst hebben de ministers van Buitenlandse Zaken van de drie Beneluxlanden een gezamenlijke buitenlandse missie gehouden. Ze hopen daarmee met een luidere stem te kunnen spreken op internationaal vlak en binnen de Europese Unie.
De primeur voor de eerste Beneluxmissie was voor Moldavië en Georgië, twee ex-Sovjetrepublieken die graag intenser willen samenwerken met de Europese Unie. Het tijdstip is niet toevallig: over twee maanden houdt de EU een speciale top in Vilnius over samenwerking met een aantal vroegere sovjetstaten. Moskou kijkt argwanend toe.
Met vereende krachten hopen, België, Nederland en Luxemburg op het dossier te kunnen wegen en hun eigen economische belangen in beide landen te versterken. "Samen krijgen we meer aandacht dan wanneer we elk afzonderlijk zouden komen", zegt de Belgische buitenlandminister Didier Reynders. "We krijgen de buitenlandminister, de premier, de president en de parlementsvoorzitter te zien. Bij afzonderlijke missies zou dat veel moeilijker zijn".
"Samen zijn we goed voor 27 miljoen EU-burgers en vormen we de tiende economie ter wereld", zegt de Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken Frans Timmermans.
Ook binnen de EU klinkt de Beneluxstem luider dan die van de drie landen afzonderlijk. "De Benelux is meer dan de optelling van drie landen. Het is een voorlopiger in de Europese eenmaking en buiten de EU wil men naast de mening van de grote lidstaten maar al te graag de stem van andere EU-stichtende landen horen", zegt Jean Asselborn, de Luxemburgse buitenlandminister.
Nederland, België en Luxemburg gaan ook nauwer samen rond diplomatieke posten en ambassades. Dat werkt besparend en laat de drie Beneluxlanden toe om met meer landen in de wereld goede contacten te onderhouden, is te horen.
